科学家在美探讨如何控制基因驱动技术

基因驱动技术可能会限制冈比亚按蚊向人类传播疟疾的能力。

资料来源:疾控中心/詹姆斯·加坦伊

尚不清楚被称为基因驱动的基因扩散方法是否能在这一领域发挥作用。该方法旨在消灭入侵害虫或减少虫媒疾病的传播。然而，基因专家已经开始讨论必要时如何阻止它工作。

最近，在由国际生命科学协会和华盛顿国家科学、工程和医院研究所组织的研讨会上，研究人员和政策专家讨论了如何衡量和限制基因驱动战略的环境风险。与此同时，美国军事研究部宣布，将向几个有影响力的遗传学实验室提供财政支持，以开发逆转或限制引入基因传播的方法，从而避免对动物或生态系统造成意外后果。

基因驱动通过调整遗传规律和增加基因传给下一代的可能性来发挥作用。尽管这种现象在自然界中通过各种机制发生，但它们都增加了基因快速、完全渗透到群体中的能力，即使该基因没有任何生存优势。受天然基因的启发，研究人员花了几十年时间试图完善一个系统，例如，将抗疟疾基因赋予蚊子种群或传播致命基因，从而减少该地区入侵昆虫或啮齿动物的数量。

然而，清除整个物种或释放可能像野火一样在种群中传播的基因的想法引起了争议。会议包括一些关于如何抑制基因驱动的实际讨论。加州理工学院的分子生物学家布鲁斯·海展示了他的实验室对“高门槛”基因驱动因素的研究。只有拥有新基因的个体占人口的大多数，这种基因驱动才会有效传播。结果，那些“任性”的入侵者无法在目标区域之外广泛传播基因。与此同时，如果引入的基因有意想不到的后果，研究人员也许能够通过引入更多“疯狂的”和未经修饰的基因来逆转基因驱动，从而在数量上超过前者。(宗华)

阅读更多

科学相关报道