肠道细菌或导致包括癌症在内的肠道疾病

不要低估细菌，这些肉眼难以看到的微小生物，它们可能有破坏力。

据《新科学家》报道，现在越来越多的证据表明，一些肠癌是由细菌引起的。这种微生物似乎引发了人类DNA的一种不同类型的突变，这种突变高达结肠癌患者的十分之一。

"这是我们第一次发现能够改变脱氧核糖核酸并导致癌症的细菌."荷兰胡布雷特研究所的汉斯·克莱夫斯说。

人们普遍认为结肠癌是由随机基因突变引起的。吸烟和不健康的饮食习惯增加了人类患结肠癌的风险。然而，最近研究人员认为，一些肠道细菌可能是导致突变的“嫌疑人”，包括大肠杆菌，它能产生一种破坏人类DNA的物质。

这种被称为pks+大肠杆菌的菌株在结肠癌患者的粪便中更为常见，但研究人员仍不清楚它是否是肿瘤的直接原因，还是肠癌的人类环境更适合其生长。

为了解决上述问题，克莱夫斯和研究小组将pks+大肠杆菌注射到人类肠细胞(体外培养的人类肠器官)中。他们发现这种微生物引发了不同的DNA损伤模式:在由DNA编码的四个“字母”(a、t、c、g)中，突变发生在两个字母的特定组合中。

该小组随后回顾了之前的两项研究，其中近6000个肿瘤基因(主要来自结肠)已经被测序。5%至10%的结肠癌患者具有相同的突变模式，但在其他类型的肿瘤患者中没有发现。“我们相信这一发现有力地证明了这些细菌确实是导致患者癌症的原因。”克莱夫斯说。

约翰·霍普金斯大学的辛西娅·西尔斯说:“我不认为这是决定性因素，但研究结果无疑是一个非常大的进步。”

克莱夫斯说，如果上述研究结果得到证实，人们可以通过服用抗生素来消除致癌细菌，然后服用含有安全有益的大肠杆菌菌株的益生菌胶囊，以防止危险菌株的死灰复燃。

在另一项单独的研究中，另一个研究小组表明，缺乏某种细菌或不同的疾病——溃疡性结肠炎，一旦患了这种疾病，人体免疫系统似乎会攻击肠道，导致炎症。

斯坦福大学的Aida Habtezion和他的同事发现，患有这种疾病的人肠道菌群多样性低，缺乏特殊的生化物质，如粪便中的次生胆汁酸。这些化合物是由溃疡性结肠炎患者体内缺乏的一种细菌制成的。

Habtezion的团队将胆汁酸注射到与溃疡性结肠炎相似的小鼠体内，发现它们的肠道炎症得到了缓解。

该研究小组现在已经开始对15名溃疡性结肠炎患者进行临床实验，看看胆汁酸是否也能缓解人类患者的症状。实验结果将于明年公布。

由于胆汁酸以前曾被用作治疗肝病的口服药物，这项研究可以很快进入人体试验阶段。然而，为了给胆汁酸最好的效果，哈贝齐恩认为它应该被用作进入结肠的灌肠剂。(徐锐)

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41586-020-2080-8

https://doi.org/10.1016/j.chom.2020.01.021