猴用鸟羽剔除牙齿

尼科巴猕猴清洁牙齿。资料来源:教科文组织/印度动物调查

生活在岛上的猴子学会了使用惊人的工具和技术从不同的食物中获取多汁的内部果肉，并在吃完后清洁牙齿。

尼科巴的长尾猕猴(如图)只在东印度洋的三个小岛上被发现。其中之一是大尼科巴岛。

为了了解这些猴子的生活习惯，印度哥印拜陀勒市自然历史中心的萨利姆·阿里·伯德和霍那瓦利·鸠摩罗王跟踪了岛上一个沿海村庄的大约20只猴子。

许多猕猴最喜欢的食物通常是多刺的、粘粘的、多毛的或肮脏的。为了去除不可食用的贝壳，恒河猴要么在水坑里冲洗食物，要么把它从叶子上擦掉。他们还把叶子包在一些食物周围，使它们更容易拿着。纸、布或塑料等废物也用于包裹或擦拭食物。

这些猴子也吃椰子。他们要么反复扭动，把它从树上拉下来，要么用牙齿把它切下来。如果水果是软的，它们会用牙齿咬开果壳，然后用手和脚抓住果壳吃里面的果肉和果汁。

但是如果椰子成熟了，它们必须打开壳。为了做到这一点，他们会把它带到坚硬的表面，如岩石或混凝土，然后击中椰子。

不仅仅是使用工具。人们看到这些猕猴用手拍打灌木，赶走藏在里面的昆虫，然后捕捉飞出或掉在地上的昆虫。

吃东西后，成年猕猴和成年猕猴会清洁牙齿——它们会在牙齿之间放置一种精细的纤维，并来回拉动纤维。

这些猕猴还使用一系列材料作为“牙线”:树针、鸟羽毛、草叶、椰子纤维、尼龙线和金属丝。一些恒河猴在使用它们之前会对它们进行修改，例如，断开它们的连接。

在20只猕猴中，有9只被看到在清洁牙齿。鸠摩罗王说，有人看到他们在不同的栖息地吃了不同的食物后这样做。

尼科巴长尾猴子是第三种清洁牙齿的猴子。此前，人们发现日本猕猴用自己的毛发，泰国的长尾猕猴用人类的毛发来清洁牙齿。

新加坡南洋理工大学的灵长类动物学家迈克尔·古默特(Michael Gumert)表示，猕猴能够适应由人类主宰的自然景观，在那里它们更倾向于操纵物体。“他们是多面手之王...和我们一样适应性强。”(晋南)

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