巨型病毒拥有最大的构建蛋白质的基因集

最近，《自然通讯》发表的一份研究报告发现了两种巨型病毒——图潘病毒。在所有已知的病毒中，该病毒包含蛋白质组装所需的最完整的基因组，通过该基因组可以了解病毒的进化。

巨型病毒的发现引发了关于病毒进化的激烈辩论。有两种主要的理论。一种被认为是复杂的巨型病毒从一个简单的祖先进化而来，从被感染的宿主身上获得基因。另一种观点认为，巨型病毒的祖先可能已经是一种巨型病毒，随着时间的推移，不需要的基因会丢失。

法国艾克斯马赛大学的伯纳德·拉·斯科拉和他的同事在巴西的碱性湖泊和深海沉积物中发现了图潘病毒。在分析了这些病毒的基因组后，发现它们含有与已知病毒和三个生命域(古细菌、细菌和真核生物)的生物体相似的基因。然而，大约30%基因的同源基因在其他生物中还没有发现。

在与其他病毒比较后，研究人员发现，图潘病毒含有参与蛋白质组装的最大的基因集，并且具有将所有20个氨基酸组装成蛋白质所需的基因。这20个基因的起源仍然未知。

作者的结论是，尽管进一步的研究是必要的，但图潘病毒的发现代表着了解病毒进化的重要一步。(张张)