美民众与科学家对热点问题看法分歧严重

科普需要直接对话而不是讲座。

美国人和科学家在热点问题上存在严重分歧

新华社记者林

美国科学促进协会和皮尤研究中心1月29日联合发布的一项调查显示，美国公众与美国科学家在一系列热点科学问题上存在严重分歧，包括转基因食品、气候变化和进化。

差异的程度令人惊讶。

调查发现，美国科学家和公众对转基因食品有最大的分歧。88%的科学家认为转基因食品可以安全食用，但是只有37%的公众持这种观点。调查报告称，差距如此之大的一个可能原因是，三分之二的公众认为科学家对转基因食品的健康后果没有清晰的认识。

气候变化问题也存在很大分歧。87%的科学家认为气候变化是由人类活动引起的，但是只有50%的公众持有相同的观点。更值得注意的是，美国公众对气候变化的看法已经变得“越来越有争议”。在五年前的一项类似调查中，11%的公众认为没有全球变暖的确凿证据。现在这个比例已经上升到25%。

在进化问题上，98%的科学家认为人类随着时间的推移而进化，但只有65%的公众持有类似的观点。

其他一些差异包括:含杀虫剂的食物是否安全食用，68%的科学家认为是安全的，但只有28%的公众这样认为；动物是否可以用于研究，89%的科学家同意，但只有47%的公众支持。美国科学家和公众分别支持65%和45%的人建造更多的核电站。

该调查报告的第一作者、皮尤研究中心科学研究副主任卡里·芬克(Cary Fink)在一份声明中表示，从五年前皮尤研究中心的调查来看，人们已经知道公众和科学家在至少一些问题上存在分歧，但这种分歧的程度仍然令人惊讶。

根据美国国家科学基金会2014年初发布的一项调查，四分之一的美国人不知道地球绕着太阳转。调查还显示，超过90%的美国人认为科学家有助于“解决难题”，是“致力于人类事业进步的人”。

科学家应该学会做“翻译”

针对美国公众和科学家在转基因生物问题上意见的两极分化，著名的学术期刊《美国科学》29日发表了一篇社论，称这种差异并不奇怪。主要问题在于科学家，他们应该以平等的态度和直截了当的语言与公众进行“真诚和尊重的对话”，正视而不是回避公众的关切。

这篇社论是由美国科学促进协会的执行董事、《科学》杂志的执行出版商艾伦·莱斯纳撰写的。莱斯纳写道，转基因食品的安全性等热门话题给公众带来了“相当大的不安”，因此这种分歧“并不令人惊讶”，尤其是一些罕见但引人注目的事件增加了公众对科学的不信任，比如研究中的利益冲突和无法复制某些结果。

关于转基因食品的问题，他还说:“最根本的原因是公众对什么是转基因食品有误解。科学家明白转基因食品需要通过各种安全测试，但公众对什么是转基因食品只有一个大致的概念。

莱斯纳认为，公众对科学家专业知识和可信度的认识非常重要，但这还不够。科学被许多因素“击倒”。人们不信任转基因食品，因为他们缺乏理解，不相信气候变化是由经济或政治原因造成的。缩小双方之间的差距，“唯一的办法是进行真诚和尊重的对话。”

莱斯纳说，科学家应该更多地与公众交流，而不是回避，尤其是在最有争议的话题上。他们应该让公众知道科学家并不是不知道他们的观点。他们应该尽力探索“一些共同立场”和“需要对话而不是演讲”。科学家也应该与记者进行更直接的对话，因为记者提供了一个有很大影响力的渠道来介绍科学家工作的性质和意义。

莱斯纳说，在公众看来，科学家似乎对社会的其他方面不感兴趣，也不会与社会的其他方面交流。然而，他认为科学家是他们工作的最佳代言人。他们最了解自己的作品，有义务将作品“翻译”给公众。与公众沟通的技能不是天生的，而是后天培养的。他的科学促进委员会有许多这样的培训项目。

ASCO成立于1848年，是综合性科学杂志《科学》的组织者。

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