远古探秘者：化石修复师如何破译亿万年生物密码

新华社合肥7月28日电(记者刘梅子、水金晨)置身其中就像回到了史前。风化的化石原石碎片在他们手中逐渐恢复到固定的框架外观。

古生物化石修复专家黄在安徽省地质博物馆古生物化石修复室修复安徽巢湖地区出土的“鱼龙化石”。在显微镜下，气动雕刻笔的精确笔尖高速振动，与周围岩石碰撞时发出吱吱声，一些鱼龙骨头清晰可见。

“古生物化石修复者”这个职业在普通人眼里有点神秘。“简而言之，就是通过专业工具和技术手段处理化石，使它们能够用于科学研究、展览和收集。有时候我们也会去挖掘现场参与挖掘。”修理室的负责人齐飞说。

在修复室的地面上，堆放着一些从挖掘现场运到这里的原始化石。据了解，修复者首先观察岩石的剖面，以确定化石埋在原石中的位置，然后在开始精细修复之前加固一些受损和风化的原石。

填写化石修复记录表是修复中的一个重要环节。修复前，修复工程师将登记并记录每块原石的信息。在恢复过程中，应随时记录一些重要信息，以便于阅读。

修理工朱鹏将修理过程描述为“走过场”。“我们需要找到骨骼分布的路径，沿着路径一点一点地剥离覆盖化石的周围岩石，并修复脆弱的部分。这一过程需要谨慎，否则将是一英里之遥。”朱鹏说。

不同的化石标本有不同的处理方法，其修复精度和修复时间跨度也不同，但“保护第一”是化石修复不变的原则。“我们修复的化石主要用于科学研究。修理质量极高。精细结构的任何损坏或破坏都可能造成不可挽回的后果。”齐飞说，鲁莽的推进是绝对禁止的。如果没有高度的确定性，一些化石甚至可以暂时得到保护而不被修复。

谈到化石修复的重要性，他想起了2017年齐飞修复的一块早白垩世鸟类化石。据了解，盐腺结构是化石修复后的新发现，盐腺通常是一些鸟类和爬行动物所拥有的盐腺，尤其是生活在海水环境中的海鸟的盐腺更为发达。目前的鸟类化石保存了与现存鸟类相似的盐腺结构，为非鸟类恐龙盐腺的存在提供了最早的化石证据。

在安徽省地质博物馆，一个产鱼龙化石是博物馆视为珍宝的“明星标本”。博物馆工作人员表示，鱼龙是恐龙时代生活在海洋中的食肉爬行动物，在进化过程中从陆地“回归”到海洋，成为海洋爬行动物，但一些原始物种，如短尾蜥，偶尔会回归陆地。然而，这块鱼龙化石显示它正在分娩，它经过了修理室的特殊处理和修理。目前，这是发现的最早的鱼龙化石。

47岁的黄从事修复工作已有19年。他的家乡是贵州省著名的化石产地。1998年开始接触化石修复，2012年去北京大学接受专业培训，2014年来安徽工作。“新出土的化石都被岩石包裹着。我们通过岩石剖面寻找化石的痕迹，尽可能地恢复它们的原貌，最终成为具有科学研究价值的化石。”黄手里拿着一堆看似平凡的“瓦砾”,上面覆盖着上亿年的古码，却无法躲避化石修复者的“金眼”。

2014年，在修复从“安徽巢湖鱼龙动物群”中发掘的鱼龙化石的过程中，老黄敏锐地发现这种生物的嘴部具有疑似牙齿的特征，并重点修复。最后，修复了一些牙齿，这对研究鱼龙的习性和进化具有重要意义。

化石修复对一些人来说只需要几天，对另一些人来说需要几个月甚至更长的时间。日复一日的修理工作考验着修理工的细心、耐心和责任感。

“虽然重复性很强，但这是一个追求卓越的过程。对于研究人员来说，这也是提取有价值的信息、发表文章和通过修复化石促进科学研究进程的最有意义的时刻。”齐飞说。

据报道，目前全国只有100多名专业人员从事化石修复工作。一个成熟的修理工需要长期积累，具备丰富的古生物学知识，逐步掌握各种修理工具的操作，灵活应对各种情况，合理制定修理计划，能够训练和指导他人修理，最终具备独立修理和整体开展修理工作的能力。通常，专业化石修复的速度远远落后于挖掘的速度，而且工作往往是根据科学研究的紧迫性来安排的。