太阳系“老九”或是附近恒星被捕获而来

太阳系可能仍然是一个奇怪的拦截器。科学家认为，潜伏在太阳系边缘的第九颗行星可能是被太阳从过往恒星中“偷走”的。今年1月，康斯坦丁·巴特金和迈克·布朗宣布了一个行星的证据，这个行星的大小是地球的10倍，潜伏在太阳系的边缘。巴蒂金和布朗最初认为第九颗行星可能是太阳系形成早期从其内部“驱逐”出来的气态巨行星。其他天文学家很快相信，所谓的第九颗行星可能已经从太阳系内部迁移到了太阳系的边缘。现在，一个团队提出了相反的观点:人们相信它是从附近的恒星捕捉到的。这个想法并不牵强。瑞典隆德天文台的天文学家Alexandar Mustill说，太阳诞生于一个巨大的星团，那里有大约1000甚至10000颗恒星。在这样一个密集的恒星群中，太阳和其他恒星非常接近，并不时与这些恒星交换行星。"这个想法太疯狂了，以至于太阳会绑架一颗系外行星并带走它。"利克天文台的天文学家格雷格·拉夫林说。为了理解这个想法有多疯狂，穆斯泰尔和他的同事们建立了一个场景，在这个场景中，太阳系与任何经过的其他行星系统相遇。他们发现，如果一个恒星系统有一颗行星在长距离轨道上，那么这颗行星被太阳捕获的几率是50%。然而，考虑到各种因素，穆斯泰尔和他的同事认为第九颗行星是外行星的概率在0.1%到2%之间。除了上述两种观点，还有一种猜测认为第九颗行星可能是在天文学家观察它的地方形成的。尽管一些科学家认为太阳系外没有足够的物质形成行星，但哈佛大学的斯科特·凯尼恩发现，可能有足够多的冰砾石在数千万年后逐渐形成第九颗行星。"现在说哪种观点最有可能是第九颗行星的形成模型还为时过早。"凯尼恩说。直到潜在的行星被发现，最终的确切答案可能还不知道。