科学家揭示肠道与多发性硬化症关联

一项研究发现，肠道微生物群的变化改变了多发性硬化症实验小鼠大脑中免疫细胞的活性。这项研究扩大了人们对肠道和大脑之间相互作用的理解，或者可能有助于开发多发性硬化症和其他神经疾病的新疗法。相关结果最近发表在《自然》杂志上。

在多发性硬化症中，大脑通常沉默的免疫系统被唤醒，非神经元细胞(小胶质细胞和星形胶质细胞)被激活。马萨诸塞州哈佛医学院的Francisco Quintana和他的同事展示了在多发性硬化症小鼠模型中，肠道细菌产生的饮食色氨酸代谢物如何抑制这两种细胞的促炎活性。对多发性硬化脑组织的进一步研究表明，在人脑中也有类似的机制。

当饮食中色氨酸的代谢物与细胞表面的特定受体结合时，这些免疫细胞的活性就会发生变化。同样的受体也能与其他天然存在的化合物结合，包括来自植物如花椰菜的衍生物。也许有一天，针对相关分子通路成分的治疗将被证明有助于多发性硬化症的治疗，但该研究也表明，炎症性脑部疾病可能通过肠道被间接抑制。(冯伟伟)

中国科学新闻(2018-06-06第二版国际版)