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北冰洋是怎样变咸的

科普小知识2022-10-22 09:44:23
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几千万年前,北冰洋是一个巨大的淡水湖,与盐水隔绝。德国科学家发现,直到格陵兰和苏格兰之间的陆桥下沉到大约50米的深度后,北大西洋的海水才开始大量涌入北冰洋,导致海水变咸。

目前,格陵兰和苏格兰是连接北冰洋和北大西洋的开阔水域,但数千万年前,这里还是陆地。此外,白令海峡也位于海面之上,将北冰洋与北太平洋隔开。

地球板块的运动导致格陵兰-苏格兰大陆桥沉入水下,直到那时北冰洋才第一次通向大海。德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的研究人员最近发布了一份新闻稿,称他们模拟了陆桥逐渐下沉至200米深的过程,这一过程可能需要数百万年才能完成。结果表明,一旦有了一条水道,来自北大西洋的含盐海水不会立即大量涌入北冰洋。它需要一座陆桥沉入水下约50米,才能顺利流入。这是海洋混合层的深度。

由于温度、含盐量和密度的差异,海洋水体具有层状结构。在靠近海洋表面的某个位置,海水受到水流和蒸发等各种因素的影响,会形成一个相对均匀的层,称为混合层。研究人员说,混合层的深度非常关键,直到海水流动通道达到这个深度,北冰洋才真正开始变咸。相关论文发表在最新一期的英国杂志《自然通讯》上。

北冰洋和大西洋之间的通道改变了地球中纬度到高纬度水域的热流,对全球气候产生了深远的影响。当时,陆桥已经下沉到500米深。只有冰岛还在水面上。