基因扭一扭 声音有没有

人们什么时候会说话？最近，一项新的研究表明，人类DNA的重要进化变化塑造了人的脸和喉咙，这可能为复杂的语言奠定了基础。这项研究揭示了人类面部和声音在遗传层面的进化特征。

这些变化并不是人类基因中的重要突变，而是对从直系祖先那里继承的现有基因活动的微调。基因活动的相关变化使猿类祖先突出的下巴缩了回来，给了人们一张扁平的脸。它还能塑造喉部，并将其移动到喉部的下部。

以色列希伯来大学的利兰·卡梅尔和他的同事研究了两个现代人和四个生活在5万年前的人的DNA。他们还调查了已灭绝的原始人类的公共数据库中的数据:2个尼安德特人和1个杰尼索夫人，以及6只黑猩猩和现代人。

研究人员一直在寻找在进化中多少有些活跃的基因。为了确定这些表观遗传变化，他们检查了甲基是否与这些基因相连。通常，甲基化基因可以关闭，而非甲基化基因可以打开。通过分析甲基化模式的变化，研究人员可以追踪基因活性的变化。

结果表明，与祖先相比，现代人面部和喉部的基因活性发生了明显的变化，尤其是与声带和喉部发育相关的基因变化最为明显。例如，一种叫做NFIX的基因在人类中不太活跃，但它对下颌前突非常重要。这表明该基因对人面部形状的影响减弱了。研究人员认为，这使得人类能够发展出最理想的面部结构来说话，其中声道的垂直和水平部分的长度是相同的。

然而，在这项对其他物种的研究中，科学家没有发现任何基因活动发生这种变化的痕迹。因此，研究人员得出结论，语音进化是人类独有的。此外，随着古代人类的不断进化，他们的语言能力也逐渐提高。(张张)

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