白蚁为什么会蛀蚀木材？

在温暖潮湿的地区，一些木质结构，如房屋、船只和秋千框架，经常被白蚁吃掉，就像隧道里无数的洞一样。木头也会变得腐朽脆弱，一碰就碎。因此，坍塌、下沉、断裂等事故时有发生。甚至图书馆里的书也经常被白蚁损坏成碎片，再也无法阅读。

人们不禁要问:为什么白蚁吃木头和纸？

结果表明，木材中的有机物主要是纤维素和木质素，纤维素是一种多糖的化合物。如果锯末被化学分解，它可以用作猪的营养饲料。然而，即使它含有更多的营养物质，在分解之前也不能被消化和吸收。

在白蚁的肠道中，有一种非常低等的原生动物，称为白蚁寄生物原生动物，也称为超鞭毛虫。虽然白蚁吃的木质纤维素不能被自身消化，但超鞭毛分泌的酶能分解白蚁肠道中的木质纤维素。消化后，木质纤维素作为营养物被白蚁吸收，超鞭毛虫自身也获得生存所需的营养。他们相互依存的生活习惯在生物学上被称为“共生”。否则，白蚁不会成为蛀木害虫。