“干细胞疫苗”可对抗癌症

新华社北京3月2日电根据最新公布的研究结果，美国科学家成功地从诱导性多能干细胞制造出疫苗，使实验室小鼠的免疫系统学会识别癌细胞。这有望带来预防、治疗和预防癌症复发的新方法。

诱导多能干细胞是通过“重编程”成熟细胞获得的，并具有分化成像胚胎干细胞一样的多种细胞的潜力。作为一种“缺陷”细胞，癌细胞摆脱了正常的控制系统，无限增殖。免疫系统通常无法识别它们。

癌细胞和干细胞有一些共同之处，例如未分化和以相似的方式生长。斯坦福大学的研究小组通过详细的比较发现，这两种细胞的一些基因表达模式非常相似，这意味着细胞表面可能嵌有相同的蛋白质，可以作为免疫系统识别的目标。

研究人员利用实验小鼠的体细胞培养诱导多能干细胞，添加一种辅助物质刺激免疫系统，并将其注射回实验小鼠体内。干细胞在注射前经过放射治疗后会失去其增殖能力，因此它们不会发展成肿瘤，就像普通疫苗中常用的灭活病毒不会引起疾病一样。

在每周注射一次干细胞四周后，研究人员将不同类型的癌细胞移植到实验小鼠体内。结果表明，所有免疫小鼠均表现出不同程度的抗癌能力，部分小鼠完全抑制肿瘤生长。然而，在未免疫小鼠接受癌细胞移植后，肿瘤迅速扩大。

研究人员从免疫小鼠中提取免疫T细胞，并将其注射到未免疫小鼠体内。他们还获得了抑制肿瘤的效果，这表明免疫系统已经学会识别干细胞和癌细胞共有的表面蛋白。

研究结果发表在最新一期的美国期刊《细胞干细胞》上。斯坦福大学的研究小组表示，如果进一步的研究证明这一成果适用于人类，预计将带来预防、治疗和预防癌症复发的新方法。