本年度五大最难以置信科学发现

美国生命科学网最近公布了2008年最令人惊奇的五项科学发现。北极融化高居榜首，科学家们第一次一起拍摄单个电子活动的照片。1.今年关于北极融化最发人深省的消息也是最有意义的。根据美国国家冰雪数据中心的统计，今年9月，北极地区的海冰覆盖面积已降至卫星时代开始以来的第二低水平。由于北极圈在2007年的融化季节降到了历史最低点，这表明全球变暖比我们预期的要快。这个消息对主要栖息地在海冰上的北极熊来说意味着灾难。幸运的是，今年5月，美国内政部正式宣布北极熊将被列为濒危物种，并在未来受到美国濒危物种法案的保护。美国内政部官员称，阿拉斯加和加拿大附近的北极海冰融化可能导致三分之二的北极熊在2050年灭绝。2.电子科学家第一次在胶片上捕捉到了单一的电子活动。科学家在今年2月宣布了这一发现，从而使一项有希望的新技术成为可能，这项技术可以产生强激光超短脉冲来照射粒子。由此产生的图片显示，电子被紫外光激活后离开了原子。由于这一场景发生在不到一秒钟的时间内，科学家们放慢了这一时刻的速度，让人类的眼睛可以观察整整3秒钟。这一突破性的成就可能会为原子工作机制的新研究打开大门，一种新的电影类型——“亚原子电影”也是可能的。3.由于疾病、狩猎和森林砍伐，超过10万只大猩猩濒临灭绝。原本数量很少的西部低地大猩猩已经濒临灭绝。几年前，科学家宣布西部低地野生大猩猩只有大约5万只。然而，今年8月，国际野生动物保护协会宣布，其科学家在刚果的热带雨林中发现了大量大猩猩，数量达到125，000只左右。这一发现对这只挣扎中的猿来说无疑是个好消息。环保主义者表示，这意味着他们的努力得到了回报。然而，大猩猩并没有完全逃脱灭绝的危险，仍然面临迫在眉睫的威胁，尤其是可怕的埃博拉病毒。埃博拉病毒已经消灭了许多大猩猩种群。4.记忆容量极限根据常识，我们的短期记忆可以记住大约7件事情。然而，今年4月的一项研究发现，真正的基本极限(也就是说，所有的记忆辅助工具都来自这个等式)实际上只有三四样东西。在这项研究中，心理学家向志愿者展示了各种不同颜色的正方形物体，然后是一个单一颜色的正方形物体，要求他们回忆颜色是否与正方形物体在原来位置相同。科学家们采用了一种数学模型，该模型假设人们只能记住三四个正方形物体，并发现它能准确预测测试结果的范围。这项研究并没有表明我们应该把电话号码减少到四位数。在大多数现实生活场景中，我们可以通过一些记忆技巧来提高大脑的最小记忆容量，比如将物品分成几组记忆。现代鸟类是从恐龙进化而来的古生物学家很久以前就知道现代鸟类是最接近曾经统治地球的恐龙的活着的动物。然而，科学家并不完全了解从恐龙到“大鸟”的转变过程中发生了什么。今年，科学家们发现了古代恐龙和现代鸟类之间更有趣的新联系。现代鸟类出现在大约1.5亿年前的侏罗纪时期。11月，科学家宣布他们发现了恐龙巢穴的化石，证明恐龙像鸟类一样筑巢，并在鸟类进化之前很久就开始孵蛋。10月，古生物学家发现了现代鸟类和恐龙之间的另一种联系。当时，他们宣布发现了一种新的恐龙化石，它有带状的尾羽，被认为有助于恐龙站在树枝上保持平衡。虽然恐龙不会飞，但这可能是朝着拥有飞行能力的羽毛迈出的一步。恐龙化石的第三个分析结果表明，大型食肉恐龙Aerosteon的呼吸系统与现代鸟类有许多相似之处。它的骨骼有充满空气的空腔，以及允许空气通过肺部的气孔。