科学家发现猴子体内出现持续性埃博拉病毒感染

最近，美国研究人员发现，在埃博拉病毒感染中幸存的恒河猴不再表现出感染症状，但在它们体内检测到了持续的埃博拉病毒感染。恒河猴对病毒的反应与人类相似。这种针对恒河猴的实验模型可能为研究持续性埃博拉疾病及其相关的长期效应提供基础，也有利于开发新的治疗方法。相关结果在线发表在《自然-微生物学》杂志上。

持续的埃博拉病毒感染是指病毒在康复患者的某些组织(如眼睛、大脑和睾丸)中持续存在，但它们不再表现出任何疾病症状。2013年至2016年，埃博拉病毒在西非爆发，其规模和传播是前所未有的。此后，持续感染及其长期影响(如失明、头痛和关节痛)一直是公共卫生关注的焦点。除了长期的疾病症状，持续的感染也可能导致新的感染:有证据表明治愈的人仍然可以传播病毒。因此，持续感染是一个严重的问题。然而，科学家们一直无法研究埃博拉病毒如何在宿主体内传播，以及它如何继续感染幸存者，因为一直缺乏合适的动物模型。

马里兰州陆军传染病医学研究所的谢安昆曾和他的同事发现，埃博拉病毒通过血管传播，可以在恒河猴的眼睛、大脑和睾丸中检测到，这些猕猴在埃博拉病毒感染后存活下来，不再表现出感染症状。在眼睛中，病毒存在于巨噬细胞中，巨噬细胞将CD68蛋白释放到表面。

研究人员说，在潜伏期，病毒可能存在于巨噬细胞表面。作者还发现，持续的病毒感染出现在接受实验性抗病毒药物的猴子身上，这表明这些可能的医疗方案可能无法完全消除埃博拉病毒感染。