科学家呼吁借助新媒体开展科学传播

资料来源:马丁·格林

遗传学家尼尔·霍尔今年夏天发起了一场互联网热潮。他提出了一个“卡戴珊指数”或K指数，用来比较一个科学家在推特上的追随者数量。该指数以电视真人秀明星金·卡戴珊的名字命名。霍尔目前在英国利物浦大学工作，他说指数较高的科学家应该“离开推特”，写更多的论文。

但是霍尔在《基因生物学》上的文章引发了一场批评风暴。科学界的金·卡戴珊是谁？霍尔验证公平吗？尽管霍尔拒绝提供任何个人的K指数，《科学》杂志汇编了一份在社交媒体平台上拥有最多追随者的50名科学家的名单及其学术引用号，并使用谷歌学术网站提供的数据计算了他们的K指数。

与识别“科学卡戴珊”不同，前50名显示大多数推特科学明星在科学传播上花费大量时间。对他们来说，推特的流行可以扩大他们在公共宣传方面的努力。纽约海登天文馆馆长、科学电视节目《宇宙:时空之旅》的主持人尼尔·德格拉斯·泰森就是一个恰当的例子。这位天体物理学家拥有超过240万的追随者和不到200篇学术参考，无疑是推特上最著名的科学家，拥有最高的K指数。但是没有人会认为他在推特上的名声是毫无根据的。

尽管该指数是以女性命名的，但科学调查发现推特上很少有女性科学家，霍尔在他的评论中也提到了这一点。在50名推特科学明星中，只有4名是女性。南伊利诺伊大学的天文学家帕梅拉·盖伊拥有17000名粉丝，排名第33位。她说她对结果并不惊讶。女性科学家也更有可能面临网络上性别歧视的攻击，这将阻止她们分享信息。“有时候你会对‘为什么你这么丑’和‘你这么性感’之类的评论感到厌烦。"

调查还显示，推特明星并没有被研究结果拒之门外。许多人都有数千次学术引用，其中7次还出现在最近两次基于引用次数的有影响力的科学家排名中:汤森路透的高被引用研究人员名单和斯科拉里默2014年的前100名作者。即便如此，大多数高产科学家并不使用推特。《科学》杂志从斯科拉里默的排名中随机挑选了50名在世科学家，并在推特上进行了搜索。结果，只有1/5的科学家拥有可识别的推特账户。

西北大学的化学家查德·米尔金在斯科拉罗米特的名单中名列前茅，他认为使用推特会浪费宝贵的时间。他更喜欢把精力投入到阅读和撰写科学论文上。"许多社交媒体利用时间夸大个人成就."米尔金说他注册推特只是为了保存他儿子的网球成绩。语言学家诺姆·乔姆斯基也多次批评社交媒体削弱了严肃的公共话语。

那么，为什么被大量引用的研究人员和推特明星选择在社交媒体上花费时间呢？斯克里普斯研究所的遗传学家埃里克·托普(排名17；44800名粉丝)说，他曾经认为社交媒体平台就像明星八卦一样“无聊”。2009年，他开始使用推特作为工具来评估他在TEDMED会议上演讲的回应。现在，他的日常工作从浏览推特开始，查看新闻和他所在领域值得注意的研究。他会一天检查几次推特，晚上花10-20分钟浏览。“这可能是我花在了解世界各地科学和医学发展的最宝贵的时间。”托普说。

哈佛心理学家丹尼尔·吉尔伯特(排名36；15，500名追随者)将推特视为其他公共外联服务的自然延伸，包括主办公共广播公司的科学纪录片。对他来说，推特是一个虚拟教室，连接着全世界对快乐心理学感兴趣的互联网用户。"这是另一种教学工具."他说。

与托普相似，加州大学戴维斯分校的乔纳森·艾森说他起初并不是推特粉丝。作为一个开放存取和交流的爱好者，艾森经常参加科学讨论区。2008年，这位微生物学家注册了他的推特账户。艾森也经常使用推特浏览新闻。"我可以在一分钟内浏览数百条推特帖子。"他每天花5分钟到8小时在推特上，包括写博客。

艾森说，坚持在推特上发布关于他实验室的信息帮助他吸引了研究生和两个科学交流基金。他提到，活跃在社交媒体上甚至可能有助于研究基金的申请。但是推特的自发性也会导致意想不到的结果。艾森在推特上直言不讳的批评让他在学术会议上被咬了回去。"你可能看起来像个怪人，白痴，或者两者兼而有之。"他说。

艾森和其他人也使用推特作为新想法和研究的众包平台。托普说，推特的“爬行大军”可以给他带来最新最值得注意的医学研究。此外，霍尔说:“我不是在指责那些拥有大量粉丝的人，我只是批评这是一种研究手段。”(张张)

《中国科学日报》(第三版国际版，2014年9月24日)