蓝色叶子帮助植物在阴暗环境下生长

《自然-植物》杂志本周在网上发表的一篇论文显示，一种喜荫植物利用量子力学原理，通过其蓝色光晕色的叶子来增强光合作用，从而适应极弱的光环境条件。

叶绿体收集阳光并将其转化为植物的化学能。光最初被类囊体吸收，类囊体折叠在一起形成不同大小的颗粒。在马来西亚茂密的热带雨林中发现的孔雀秋海棠有着多彩的蓝色叶子，因为它的表层有一种不寻常的叶绿体——虹膜质层。

布里斯托尔大学的希瑟·惠特尼(Heather Whitney)和他的同事用光学和电子显微镜研究了孔雀石秋海棠的虹膜根部，发现它们的内部结构与传统叶绿体不同:它非常规则。洪光质体由3~4个规则分布的类囊体组成，类囊体类似光学晶体，强烈反射430~560 nm波长的光，形成叶片的蓝色光晕。在马来西亚的雨林中，能到达植物叶子的少量光主要位于光谱中红绿光谱的末端。研究人员说，虹膜成形剂将这些特定的带集中在植物的光合器官上，使植物的光合效率提高了5-10%。

作者的结论是，尽管叶绿体通常被认为是将光转化为化学能的结构，但它们也应该被视为控制光传播和光捕获的结构。(张张)