航天母舰：能背火箭的家伙有多大？

最近，亿万富翁兼微软联合创始人保罗·艾伦(Paul Allen)宣布成立一家新公司，其主要任务之一是协助开发迄今最大的飞机。这架飞机已经秘密研制多年了。它太大了，媒体给它起了个名字“太空载体”。然而，最大的飞机已经有了自己的绰号，那就是大鹏，一种东方和西方都传说中的一口能吞下一头大象的鸟。

大鹏成品装配概念图

大鹏有多大？

很难想象大鹏的翼展有多长，但我们可以考虑一下100米跑道。大鹏的翼展为117米，这意味着它的长度可以保持100米。

说到翼展最大的飞机，人们可能首先想到的是安-225“梦想”运输机，但它实际上不是翼展最大的飞机，而是巨型水上运输机“休斯H-4大力神”。然而，几年后，大鹏将获得“翼展第一”的称号。

大鹏、休斯H-4大力士、安-225、A380和波音747的尺寸比较

大鹏使用波音74400上的六个引擎来驱动它。事实上，它的外观看起来就像是两架波音747被连接在一起。

大鹏能做什么？

大鹏雄心勃勃，它的主要任务是将卫星、宇宙飞船甚至乘客送入太空。交通方式不难理解:在大鹏身体的中部，有一个放置火箭的地方。

飞机在机场起飞，到达9000多米的高度后发射火箭。火箭发动机被打开，并进一步进入太空。

大鹏火箭发射示意图

为什么火箭不能顺利地从地面直接发射到太空？使用大鹏的发射方法有什么好处？

我们都知道，为了将有效载荷送入太空，运载火箭的第一级需要捆绑多个高推力助推火箭。然而，这带来了一个问题。虽然捆绑助推火箭可以带来巨大的推力，但它也大大增加了运载火箭的重量。为了增加这个额外的重量，必须不断增加推力，这是一个矛盾。如果火箭能被飞机运送到一定的高度，并有一定的初速，火箭的体积和重量将会大大减少，这可以大大节约成本。

飞机可以重复使用许多次，寿命为几年，但助推火箭只能使用一次。设计和制造大鹏的初衷是为了节约成本。

成本节约也反映在其他地方，例如，只要有机场，就不需要建造固定的发射器。然而，现有机场的总数非常大。这意味着火箭的发射不受固定发射区的限制，只要是在条件合适的机场，这就给火箭的发射带来了很大的灵活性。

飞机发射宇宙飞船？不是第一次

从飞机上发射宇宙飞船的想法并不新鲜。早在半个世纪前，B-52同温层堡垒轰炸机就这样做了。

1961年，一架X-15火箭飞机从一架B-52平流层堡垒轰炸机上发射升空。

B-52轰炸机60多年前首次飞行，目前仍在升级中。它的老主人波音公司说，B-52可以飞行到它的第100年。从这里我们可以看到，B-52真的可以延长寿命，它的法宝是与时俱进。

当巡航导弹发展迅速，轰炸机受到冷落时，B-52跳出来说，“我可以发射巡航导弹。我是巡航导弹的完美发射平台。”

B-52正在发射巡航导弹。

冷战结束时，当人们关注低成本太空飞行时，B-52补充说我可以发射火箭。

1991年，飞马座火箭在脱离B-52轰炸机后发射。中间远处的侦察机是一架战斗机。

飞马座火箭是一种小型有翼运载火箭，负责将443公斤以下的卫星送入低轨道。

所有上述事实表明，从大型飞机上发射火箭的想法和行动早已存在。然而，不同之处在于，像B-52这样的大型飞机只能发射小型火箭，但仍能发射到低轨道。然而，大鹏将走得更远。它将把卫星或宇宙飞船送入太空，还能把乘客送到太空玩耍。这是它的使命，这是当之无愧的大使命。