南极洲的古老冰核能告诉我们什么

虽然地球的历史不是用墨水写的，但它记录在古老的冰层里——埋藏在非常寒冷的地方。

如果你从这些位于极端纬度的地区提取冰核，你可以知道几乎发生的一切:死于黑死病的冶炼厂，罗马帝国的兴衰，甚至我们星球上氧气含量的变化。

现在，科学家说他们可能已经发现了一个不同的冰核。

到目前为止，我们知道的最古老的连续冰芯来自大约80万年前。从它的流动路径和化学成分，我们可以推断出冰层形成时的环境和大气条件。

这个有80万年历史的冰芯来自南极洲的一个叫做圆顶C的研究站，但是即使它如此古老，科学家们仍然感到不满意。

华盛顿大学的极地地质学家劳拉·凯尔尔(Laura Kehrl)说:“我们强烈希望打破旧冰芯的记录，以便更好地理解自然气候变化的驱动力。”他和同事们一直在调查南极洲艾伦山下的冰盖。

自20世纪70年代以来，艾伦山一直是一个迷人的地方，当时科学家开始寻找溅落在地球上的月球和火星陨石碎片凯尔说。

艾伦山位于一个叫做横贯南极山脉的地区。它陡峭不平的地形长期以来被认为太不稳定，无法容纳这个古老的深冰芯。

直到去年，普林斯顿大学的研究人员进行的一项独立研究发现，270万年前在艾伦山下有一个孤立的冰核。

不幸的是，因为这个破碎的冰核偏离了地质时间线，所以它只能告诉我们地球结晶时的环境信息。

然而，这一发现表明艾伦山可能是古代冰芯的沃土。

为了进行调查，凯尔和她的团队在海拔1950米的艾伦山上建立了一个偏远的营地，并使用吹雪机将冰穿透雷达拖过冰冻世界的表面。

雷达信号在地球表面以下的冰层之间反射，这可以区分冰和岩石之间的化学和密度差异。

利用这种技术和计算机模拟来模拟该地区的冰川流动，该小组表示，他们已经确定了可能有几百万年历史的冰块的可能位置。

Laura Kehrl|华盛顿大学

现在，该小组已经向国家科学基金会申请许可，进入他们绘制的核心区域进行钻探。如果他们的提议被批准，我们可以得到一个前所未有的、无与伦比的古代连续冰核——天知道我们能从中学到什么。

“即使我们在270万年前找不到冰芯，”凯尔说，“这也是一项提升80万年记录的有价值的工作。”

文章的原始标题是“南极洲的古代冰核”