研究称全球科学产出九年翻一番

该图显示了从1980年到2012年引用的1650年到2000年间发表的文献数量。

照片来源:自然

学者们有一个共同的抱怨:研究人员以极快的速度发表了太多的东西。但这意味着科学产出的质量提高了多快呢？

听到这个问题，许多人会举手回答这个问题是无法解决的。从学术数据库中引用增长数据显然是错误的。例如，汤森路透科学网报道，年增长率约为3%。这在很大程度上低估了真正学术出版物的增长:没有一个数据库足够全面。

德国慕尼黑马克斯·普朗克研究所的文学分析师鲁兹·博恩曼和瑞士联邦理工学院的鲁迪格马茨认为他们有更好的答案。他们说不可能知道确切的数据，但实际增长率接近每年8-9%。这相当于每九年全球科学产出翻一番。

Bornmann和Mutz将他们的研究发表在《信息科学与技术协会杂志》上，并上传到网络服务器arXiv。他们发现，自第二次世界大战结束以来，全球科学产出可能一直保持着这种极快的增长率。其他研究人员认为这项研究似乎是合理的。

“我们已经确定科学发展有三个阶段。与前一阶段相比，每个阶段的增长率都将翻倍:从18世纪中期的1%到两次世界大战期间的2%到3%，再到2012年的8%到9%。”他们写道。

博恩曼和穆兹使用了一种巧妙的方法来估计科学产出总量:他们将统计对象定义为汤森路透科学网络数据库中另一个学术出版物引用的任何参考文献，不仅包括报纸，还包括书籍、数据集和网站。汤森路透科学网数据库涵盖社会科学、艺术和人文学科。通过分析1980年至2012年间3800万份出版物中的7.55亿篇参考文献，他们总结了自1980年以来的所有出版物，最早的是1650年以来的。增长率非常相似，甚至在自然科学或健康医学等个别领域也是如此。

不可避免的是，这种方法忽略了从未被引用的出版物。然而，从未被引用的出版物可能被认为是无用的和不可数的，除非它们碰巧出现在选择数据库中。

其他原因也表明这一估计是粗略的:它将受到“老化”的困扰——在20世纪80年代以后，很旧的报纸不太可能在学术出版物中被提及。尽管研究人员尽了最大努力，一些文件仍然会被计算很多次。到2000年，博恩曼和穆兹已经找到了2500万份独立的参考文献，而自然科学领域只有900万份。

荷兰莱顿大学科学技术研究中心的安东尼·范·兰指出，这一增长率与该领域以前的研究没有太大区别。他还指出了自己在2000年的研究，并估计1998年之前的增长率为每年10%。

事实上，这一基本观点可以追溯到1965年。被公认为文献计量学之父的德里克·德·索拉普赖斯分析了1961年引用的参考文献，发现增长率呈指数增长，但他没有具体量化。然而，对1980年至2012年的出版物的分析可以提供更好的结果，因为对任何一年的文献的分析，如范兰和普赖斯，在很大程度上偏向于最近发表的论文。

加拿大蒙特利尔大学的研究员文森特·拉里维埃说，从长远来看，这些数据是正确的，但显示了20世纪70年代后科学产出增长率的显著放缓。然而，博恩曼说，这种明显的减速是不可靠的，部分原因可能是因为最近的论文没有太多的机会被引用。

论文数量的增加代表了知识的真正传播吗？早在1965年，普赖斯就提出了一个共同的观点:“我想得出这样的结论，即35000种流通中的期刊中的很大一部分必须被看作是遥远的背景噪音，它远离科学和战略领域的整个画面的中心。”

Van Raan说，当前科学家为了职业发展而追求额外的文献出版只会增加这种效果。“科学家拆分论文以发表更多的文章，首先发表一篇非常短的论文，然后发表一篇详细的论文。这些行为意味着科学产出的“额外”增加，而不是“实际”增加。”他指出，“如果一个统计框架能被开发出来，它能识别‘可持续’的科学发展，并被用来理解整体科学知识是如何增长的，它将是非常有吸引力的。”(米妮)

中国科学新闻(2014-05-13第三版国际版)

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