太阳系内新矮行星“现身”

科学日报北京10月12日电(记者刘霞)据美国趣味科学网站10月11日报道，太阳系家族增加了一个新的“面孔”:美国科学家在太阳系冥王星外发现了一颗新的矮行星2014 UZ224，美国小行星中心证实了它的存在。

密歇根大学天文学教授大卫·格德斯告诉国家公共广播电台(NPR)，根据国际天文学联盟公布的标准，冥王星被降级为矮行星，直径约530公里的2014年UZ224应被归类为矮行星，但它可能被认为太小而不能被称为矮行星，这需要联盟的最终裁决。

NPR12于12日报道称，这颗矮行星直径530公里，距离太阳137亿公里。相比之下，冥王星最大的卫星卡戎直径为1200公里，离太阳的最大距离为73亿公里。这颗矮行星上的年份大约是1100地球年。冥王星上的年份大约是248个地球年。此前，太阳系中最小的矮行星是谷神星，它也是太阳系中唯一位于小行星带(木星和火星之间)的矮行星，直径约为950公里。

目前，除了谷神星，太阳系中的其他四颗矮行星已经被“识别”，但是美国宇航局的科学家认为，可能还有几十颗甚至100多颗矮行星有待发现。

NPR报告称，科学家花了两年时间确认2014年UZ224的检测结果。尽管确切的轨道路径仍然未知，他们相信2014年的UZ224是太阳系中第三远的天体。

据了解，这颗矮行星是由“暗能量照相机(DECam)”发现的，其最初的主要任务是观察星系和超新星的运动，并提供更多线索帮助科学家揭示暗物质是谁。

德州大学阿林顿分校的天体物理学家曼弗雷德·昆特兹在接受《基督教科学箴言报》采访时说:“最新发现将帮助我们了解海王星以外的天体，并进一步阐明太阳系的起源、形成和演化。”

总编辑圈

2006年，在捷克首都布拉格举行的国际天文联合会上，冥王星被“驱逐”出九个行星系列。转过身来，它已经成为新的天体分类“矮行星”的一员，加上谷神星、波塞冬、奥妮丝顿和怀孕之星。目前，太阳系中有5颗矮行星获得了“官方认证”。如果UZ224在2014年加入“正规军”，科学家将获得一个研究太阳系的可靠目标。