美反思埃博拉疫苗研发不力

资料来源:NIAID/FLICKR

在最近的一次新闻发布会上，国家卫生研究所(NIH)国家过敏和传染病研究所(NIAID)主任安东尼·福奇(Anthony Fauci)被问及，如果国会为NIH提供更慷慨的资助，那么现在世界上就有了埃博拉疫苗，这种说法是否“言过其实”。“你不能说我们会有或不会有这个或那个。”福西说。

一周前，福西的老板兼国家卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)在接受媒体采访时表示:“坦率地说，如果我们没有经历10年研究支持的下降，我们可能会及时开发出疫苗。疫苗可能已经通过了临床试验并准备好了。”

然而，NIAID的高级主管质疑NIH总裁有某种“政治意外”的嫌疑，这很容易引起巨大的轰动。《华盛顿邮报》报道:“国家卫生研究院官员已经发起了一场关于埃博拉的公开辩论。”最后，福西和柯林斯都同意，大型制药公司对埃博拉疫苗缺乏兴趣是没有产品应对这场灾难的主要原因。

2000年，国家卫生研究院的研究人员发布了第一个令人信服的证据，证明埃博拉疫苗可以保护猴子。2003年，德克萨斯大学医学院的埃博拉疫苗研究员托马斯·盖斯特和他的同事联合发布了一份文件，称:“全球市场规模小，商业利润很少。”然而，科学家们仍在对不同的埃博拉疫苗进行临床前研究，并且进展迅速，其中一些疫苗是由国家免疫研究所资助的。后来，在一项使用水泡性口炎病毒(VSV)作为携带埃博拉基因的载体的研究中，盖兹伯特和他的同事说:“在过去几年里，在开发能够保护非人类灵长类动物的潜在预防性疫苗方面取得了重大进展。”

盖斯贝特在接受《科学》杂志采访时表示，他“完全同意”福奇的观点，即“开发埃博拉疫苗和疗法的小公司没有资金”来进行满足临床级产品需求的人类研究。国家卫生研究院的资金主要支持研究，而不是产品开发。

柯林斯说，他和福西一致认为，如果美国国立卫生研究院在过去10年里没有失去“购买力”，那么“由美国国立卫生研究院资助的埃博拉疫苗研究将会走得更远”。他曾在一份声明中写道:“有限的资源减缓了疫苗开发的步伐。”然而，柯林斯收回了他先前的观点，以回应盖兹伯特。“因为在2014年埃博拉爆发前，市场潜力极其有限，所以埃博拉疫苗几乎没有商业价值。”(张张)

中国科学新闻(2014-10-22第三版国际版)