为什么年龄越大我们感觉时间过得越快？

时间过得真快！自2017年以来已经快两个月了。2016年似乎是昨天。回顾我的童年，我每天都期待着长大，期待着新的一年。从一个春节到下一个春节的等待是如此漫长，仿佛是永恒的。

我们知道时间以恒定的速度流逝。为什么不同年龄的人在时间体验上有如此大的差异？为什么你觉得随着年龄的增长，时间过得越来越快？

要回答这个问题，我们需要从时间本身开始。

几点了？

在现代物理学中，时间是一个多意义的概念。然而，对于生命来说，时间是一种以恒定速度不断前进的生命。

人类如何测量和记录时间？

对于地球人来说，时间是以在环境中观察到的客观存在作为参考来测量和记录的。具体来说，时间是由地球、太阳、月亮和星星的周期性运行来划分和测量的，并以月、日、小时、分、秒等单位来记录。具体方法从古代日晷和沙漏到现代钟摆、石英钟和原子钟。

尽管各种方法的准确性有所不同，但它们都是基于客观和相对恒定的参考。因此，所获得的时间是相对客观的，并且本质上以恒定的速度持续下去。

人们对时间的体验是一种主观感受。

不同于使用工具来测量和记录时间，人们对时间的体验是一种主观感受。为了用这种主观感觉来衡量时间的运行速度，我们还需要一个参照系和一把尺子。

人们在不同的时间和场合使用不同的参考尺度。此外，时间的体验是回溯性的，包括当时的感觉(取决于短期记忆)和过去的记忆(取决于长期记忆)，因此体验时间的速度自然是可变的。感觉时间的运行速度在不同的年龄、环境和情绪状态下是不同的。例如，随着年龄的增长，感官时间过得越快，快乐的时间总是越短，而悲惨的环境总是悲惨的。

为什么我们觉得随着年龄的增长，时间过得越来越快？

针对这个问题，科学家们提出了许多理论，这些理论在本质上仍然只不过是时间经验参考尺度的差异。具体来说，这些理论包括:

1.年龄越大，你对时间的关注就越少。

对孩子来说，他们的生活要简单得多，没有太多琐碎和复杂的事情可以干扰，因此他们比成年人更注重事物的细节。时间也是如此，例如，因为他们一直期待着农历新年，他们从进入第十二个月甚至更早的时候就开始用手指倒数。

相反，成年人要忙碌得多，各种各样的生活、工作和其他琐事占据了整个生活，所以他们没有时间专注于时间的流逝。尤其是对大多数退休老人来说，时间的概念将会进一步淡化。

这样，与儿童相比，成年人越忙而不注意时间，时间流逝速度的经验参考尺度越小，时间就会在忙碌中不知不觉地流逝。回顾过去，所获得的时间经验自然会很快过去。

从表面上看，这种说法似乎很有道理，也是许多人的感性体验。然而，情况似乎并非如此。在1996年报道的一项测试中，心理学家要求25名19-24岁的年轻人和15名60-80岁的老年人通过阅读秒来计算3分钟。结果，年轻人的平均计数是3分3秒，而老年人的平均计数是3分40秒。其中，老年主体包括未退休的员工和大学教师，他们的日常时间观念不低于年轻人。

这表明老年人比年轻人感觉时间更快，这种差异并不来自时间概念的差异。

2.你越老，你的生物钟就越慢

我们知道人体的各种生理活动都有自己的时间节奏，这就是所谓的人体生物钟。例如，昼夜节律、心跳和呼吸节律、某些代谢节律等。

人们自然会把身体中的某个生物钟作为他们时间体验的参考尺度。因此，有人提出了一个理论，随着年龄的增长，新陈代谢变慢，心跳和呼吸也相应变慢。相反，儿童的心跳和呼吸速度明显快于成人，也快于老年人。如果我们团队对时间的感觉是基于心跳和呼吸频率，它自然会觉得时间随着年龄增长而加快。

心跳和呼吸显然是可感知的昼夜节律，而科学家们更关心另一个重要的生物钟——由中脑神经元分泌的多巴胺，以控制体内的昼夜节律。

几十年前，科学家们观察了多巴胺和体内某些生理节律之间的关系，并进行了大量研究。葡萄牙科学家最近进行的一项实验为这一理论提供了坚实的证据。研究人员使用了一种叫做光遗传学的技术，这种技术利用光刺激来精确控制神经元的生物行为。当研究人员刺激或抑制中脑神经元多巴胺产生的增加或减少时，小鼠可以在第二个尺度上高估或低估时间流逝率。

结果显示，多巴胺似乎减缓了内部生物钟。我们知道随着年龄的增长，人脑中多巴胺的产生和分泌会减少。然后，对老年人来说，多巴胺分泌的减少意味着生物钟的相对加速。把这个生物钟作为时间体验的参考尺度，它自然会感觉到时间的加速。

3.年龄越大，你对细节的关注就越少，你感觉时间过得越快。

另一种理论认为，我们的时间体验与学习吸收新事物所包含的信息量有关。

早在20世纪60年代，心理学家就进行了这样的实验，给受试者播放包含不同信息的磁带，例如简单的敲击声和家庭噪音，然后由受试者估计每个声音的持续时间。结果显示，与简单和缓慢敲击的声音相比，受试者通常高估了更复杂声音的持续时间。在使用素描和油画的实验中也获得了同样的结果，拥有最复杂图像的受试者显然高估了他们花费的时间。

实验表明，我们的大脑需要更长的时间来处理包含更多新信息的刺激，从而使体验更长。然而，我们对时间的体验通常是对过去经历的回顾。因此，对包含更复杂信息的体验时间的估计高于实际时间，所以当我们回头看时，自然会觉得时间过得更慢。

对年幼的孩子来说，这个世界是全新的。他们对环境的观察和对事物的研究自然更加细致入微。相反，随着年龄的增长和对世界的熟悉，我们自然不会去关注我们已经知道的细节。

这样，当回忆过去时，老人自然比孩子更快地体验时间。

4.记忆对时间体验的影响

我们对时间的体验更多地依赖于回顾过去，所以记忆对我们的时间体验有很大的影响。

我们可以想象，正如我们高估了观察和学习复杂事物所花费的时间一样，对更生动的情景、强烈的情感变化和难忘的事件的记忆往往更不可磨灭。当我们回忆这些事件时，我们经常采取“慢动作”的形式，自然会高估花费的时间。

这些难忘的记忆事件通常发生在人生的早期，尤其是人生的第一次，比如初吻、第一次上学、第一辆车等等。越是到了生命的后半段，这种值得纪念的事件必然会变得越来越少，所以很自然地会感觉到事件的流逝越来越快。

5.以过去的时间间隔为参考

人们衡量时间的另一个标准是他们经历的时间长度。例如，50岁以上的人经常嘲笑自己是“埋了太多土的人”，并且已经活了大半辈子。

对于一个2岁的孩子来说，一年是他一生经历的时间的一半，所以他一年的经历自然会很长。在10岁时，一年意味着他生命的10%，而在20岁时，它变成了5%...

如果你幸运地活到100岁，那么一年只占你人生经历的1%，一年的经历将比一个2岁的孩子快50倍，而2岁的孩子自然会以很快的速度过去。

尽管以上所有的研究仍处于理论阶段，但只有多巴胺对生物钟的调节部分得到了证据的支持。然而，这些理论至少对“时间越快越好”的困惑给出了一些解释。