太阳系外行星已勘测发现突破4000颗！远超恒星数量

北京时间3月29日，据外国媒体报道，最新研究显示，围绕其他恒星运行的行星数量现已超过4000颗。在过去的25年里，科学家通过地面和太空望远镜观测发现了大量系外行星的证据。

同时，它也显示了太阳系外行星有多常见。银河系中的大多数恒星都有一颗行星围绕它们运行。这是30年前天文学家无法想象的。巴黎天文台编纂的“太阳系外行星百科全书”现已记录了4000颗系外行星。

巴黎天文台的弗朗索瓦丝·罗克教授是“太阳系外行星百科全书”科学委员会的成员。他告诉媒体记者，好消息是我们的焦点已经从恒星世界转移到行星世界，因为行星的数量远远超过恒星的数量。此外，我们还发现了各种各样的行星系统结构。行星可以绕许多恒星运行，不能绕恒星运行，或者只能绕其他行星运行。

美国宇航局太阳系外行星档案距离发现4000颗太阳系外行星还差74颗，但由美国宇航局2018年发射的在途太阳系外行星探测望远镜(TESS)探测到的443颗候选行星需要确认。开普勒任务还发现了2423颗候选系外行星。

美国宇航局外行星档案中最新加入的外行星是“超级地球”GI 686 b，它围绕着一颗红矮星(一种温度低于太阳的恒星)，这颗星是通过陆基望远镜发现的，并于3月21日成为外行星档案的新成员。

由于接受标准和其他因素的细微差别，两个数据库确认的行星总数是不同的。早期探测系外行星的技术是由行星对主要恒星的引力引起的“摆动”，导致许多被称为“热木星”的巨大行星，它们的轨道非常接近恒星。使用“摆动”技术，这些行星类型更容易被发现。

2009年由美国国家航空航天局的开普勒任务发射，它使用另一种被称为“过渡方法”的技术来测量当行星经过它们的主星前面时恒星亮度的变化。望远镜已经发现了数百颗海王星大小的行星和那些被称为“超级地球”的行星，它们比地球重，但比海王星低。

罗克兹教授说区分棕矮星和大行星仍然是一项艰巨的任务。4000颗系外行星只是一个数字，因为这个行星区域的边界仍然不确定。

棕矮星被国际天文联合会(IAU)定义为小恒星，但事实上它们是大行星。我们的数据库已经收集了60个木星大小的物体，包括行星褐矮星(形成于恒星周围的原始圆盘中)和恒星褐矮星(形成于坍塌的星际云中)。

区分棕矮星和大行星的唯一方法是进入它们的内部结构，但这是一项非常困难或不可能的任务。

1992年，亚历山大·沃尔兹森和戴尔·费里发现了第一颗围绕脉冲星的外行星，这是一颗高度磁化的中子星。1995年，天文学家迪迪埃·奎洛兹和米歇尔·马约尔首次发现了一颗围绕主序星运行的行星，主序星的核心是氢氦融合。

罗克兹博士解释说，在系外行星探索领域，我们正从发现转向探索，这将有助于更好地理解系外行星的结构、形成、大气，当然还有可居住性。