地球水冷凝成“外星冰”

美国研究人员在11日的新一期《物理评论通讯》中报道，他们首次在实验室实时拍摄了地球上的水冷却凝结成“外星冰”的过程。在正常情况下，地球上的水会凝结成六边形晶体结构的冰，无论是在冰川还是冰箱里。然而，在高压的外星环境中，比如两颗冰冻的行星碰撞，有时会形成一种叫做“冰七”的立方晶体结构。

科学家认为土星最大的卫星土卫六上有大量的“冰七”。

斯坦福大学和美国其他机构的研究人员报告称，他们首次实时捕捉到地球上“冰七”的形成。

该研究小组使用世界上最强的X射线激光“线性加速器相关光源”向含有液态水样本的小目标发射强绿色激光，瞬间蒸发目标表面的钻石层，从而产生强大的冲击波，以高于海平面大气压力50，000倍的压力压缩液态水样本。

与此同时，一种叫做*电子激光器的装置发射第二束激光，形成一系列持续十亿分之一秒的超短脉冲，实时捕捉液态水在超高压下形成“冰七”的过程。它的工作原理类似于照相机闪光摄影。

结果表明，从液态水到“冰7”的相变只需要6纳秒(1纳秒等于10亿分之一秒)。

研究人员指出，这一成就不仅有助于为制备具有奇怪特性的新材料带来新方法，也有助于人们更好地理解地球以外的岩石行星上水的各种形式和成因。