美2018年发射太空望远镜 寻找外星生命

世界著名的詹姆斯·韦伯太空望远镜将于2018年发射

腾讯科技新闻据国外媒体报道，许多科学家认为人类不是宇宙中唯一的智能生物。我们已经发现银河系中至少有10亿颗行星可能有生命，但是我们还没有发现外星生命的存在。美国宇航局和其他机构的专家在7月14日的会议上描述了未来外行星和外星文明调查的路线图。这是一次寻找宇宙生命的旅程，未来将涉及多个轨道望远镜项目。麻省理工学院行星科学和物理学教授萨拉·西格认为，在不久的将来，人们可以指向一颗恒星，并说有一颗像地球一样的行星。

科学家认为，在我们银河系的几乎每颗恒星周围，至少有一颗行星。银河系中的行星数量非常大。美国宇航局已经建立了一个强大的观察网络来研究宇宙。轨道运行的哈勃太空望远镜、斯皮策望远镜和开普勒望远镜是观测外行星的主要力量。过去，我们的望远镜可以观察宇宙中的恒星，但现在我们必须发现恒星周围的行星世界。一颗恒星周围可能有许多行星，最新的望远镜技术可以找到它们，因此可以看到在未来10到20年内将会发现更多的系外行星，尤其是类地行星。

美国宇航局计划在2017年发射地外行星探测卫星，而世界著名的詹姆斯·韦伯太空望远镜将在2018年发射。还有一个望远镜叫做广域红外探测望远镜。显然，未来几年将会发射新一波太空望远镜。有趣的是，WFIRST望远镜使用间谍卫星的平台将由美国国家侦察局移交。主镜的直径为2.4米，最初被认为是用于天基监视。当美国宇航局的科学家得知这一消息时，他们非常惊讶和兴奋。他们不仅节省了资金，还获得了一个与哈勃望远镜相当的具有强大观测能力的平台。

在获得这些新的太空望远镜后，美国宇航局将进一步提高其轨道观测能力。科学家认为，我们不仅应该发现系外行星，还应该知道这些行星上有什么，比如大气中是否存在氧气、二氧化碳甚至液态水。目前，银河系外行星的观测结论主要来自开普勒望远镜。自2009年发射以来，已经获得了大量观测结果，并确认了1700多颗系外行星。科学家根据这些数据估计，银河系中大约有数十亿颗行星，太阳系周围10%至20%的恒星世界都有体积接近地球的行星。

近年来，越来越多的超级地球被发现。这些行星比地球大几倍，重几倍。然而，我们寻找的是质量接近地球、轨道环境与地球相似的行星。这将是一个巨大的挑战，因为他们的信号非常弱。想象一下，当我们发现系统外的生命时，整个人类都会被唤醒，而我们不是宇宙中唯一的一个。(罗季/编译)(原标题:2018年美国发射太空望远镜寻找外星生命)