石油勘探用气枪会杀死浮游动物

无数的物种以浮游动物或它们的捕食者为食。

照片来源:麻省理工学院沃克/科学图片库

最近发表在《自然-生态和进化》杂志上的一项研究表明，用于在海底寻找新石油储量的气枪所产生的地震声波影响将杀死大面积的浮游生物，而浮游生物是海洋食物链的基础，从而在海洋中散布浮游生物洞穴。

随着陆地石油储量的枯竭，海上石油勘探越来越受欢迎。自20世纪60年代以来，许多公司开始使用气枪勘探海底以发现油田。

气枪将压缩空气释放到水中，导致声震。声波从海底反射回来，提供了石油存在的信息。先前的研究发现，这种气枪会导致鲸鱼、海豚和巨型鱿鱼的行为改变和听力丧失，从而削弱它们寻找食物和交流的能力。

现在，澳大利亚柯廷大学的罗伯特·麦考利和他的同事首次证实，这种噪音也会杀死浮游生物，一种在水中游泳的小动物。

该小组在塔斯马尼亚东南海岸的气枪开火前后一小时调查了浮游动物的数量。他们发现撞击声波在浮游动物种群中创造了一个2公里宽的“洞”。在这个地区，浮游动物的数量减少了三分之二，死亡的浮游动物数量增加了两倍多。

麦考利说，尚不清楚浮游动物是如何死亡的，但声波会震动并损害它们用来感知环境的敏感“毛发”。这将使浮游动物更难游泳、进食和躲避猎物。(慢慢地)