科学家呼吁避免误读表观遗传研究

在过去的几十年里，表观遗传学的科学研究表明，女性怀孕期间的经历会对后代的健康产生影响。表观遗传学研究影响基因活性的DNA变化。这些变化是可遗传的，但不是核酸序列。哈佛大学的莎拉·理查森和研究小组在8月14日发表的《自然》评论中警告说，对这类研究的轻率讨论可能会鼓励对女性的不当批评甚至监管。

研究人员描述了一些过去的例子，如媒体和监管机构对胎儿酒精综合症的反应。有证据表明，女性在怀孕期间饮酒会对胎儿造成伤害，这导致了对女性行为的不当监管和定罪。研究结果通常以建议的方式呈现给孕妇，但理查森和他的同事说，在解释和报告这些研究时，人们应该了解一些需要注意的事项:例如，子宫内的环境影响是复杂的，并且与许多因素相关；对人类进行动物研究可能会产生许多问题。此外，还有许多因素经常被忽视，如父亲的作用和社会环境，这些都应该考虑在内。作者敦促科学家、教育工作者和记者预测人类发展健康的表观遗传学研究将如何在公众讨论中得到解释。作者总结道:“这将有助于改善人类健康的研究，同时不会限制女性的*。”(张张)

中国科学新闻(2014-08-14，第二版国际)