青蒿素是如何杀死肿瘤细胞的？

研究发现，肿瘤细胞膜是青蒿素攻击的主要目标。青蒿素不仅能诱导肿瘤细胞“凋亡”，还能引起细胞“凋亡”。肿瘤细胞膜被破坏后，其通透性也会随之改变。一方面，大量细胞外钙离子将进入细胞，诱导细胞程序性死亡，即“凋亡”。另一方面，细胞膜通透性的增加导致细胞内渗透压的变化，导致细胞吸收大量水分并膨胀直至死亡，即“膨胀致死”。

该研究还证实，青蒿素的抗肿瘤作用可能与细胞内铁有关，这与青蒿素的抗疟疾机制非常相似。铁是与细胞增殖相关的重要金属离子之一。疟原虫和肿瘤细胞中铁的含量高于正常细胞，肿瘤细胞对铁的吸收与肿瘤细胞的增殖呈正相关。青蒿素能与铁反应生成大量*基，*基破坏肿瘤细胞膜，导致细胞内物质泄漏，从而杀死肿瘤细胞。

使用青蒿素治疗癌症的独特优势在于，青蒿素可以与其他药物合作治疗肿瘤。因为常规化疗药物对正常细胞有毒，所以患者通常耐受性差。化疗失败是导致肿瘤转移和复发的重要因素。青蒿素与其他化疗药物联合使用可获得更好的肿瘤治疗效果。研究人员发现，青蒿素与5-氟尿嘧啶、表阿霉素、阿霉素等常用化疗药物具有协同抗肿瘤作用。青蒿素不仅能杀死肿瘤细胞，还能抑制血管生成因子的表达，抑制血管内皮细胞的增殖、迁移和管状形成，诱导血管内皮细胞凋亡。通过抑制肿瘤中的血管生成，可以控制肿瘤的复发和转移。

青蒿素衍生物结合放疗对肿瘤细胞有更大的杀伤力。最近，韩国研究人员用双氢青蒿素预处理神经胶质瘤细胞，然后给它们进行放射治疗。据发现，这种抗疟药物可增加放射敏感性并减少80%的肿瘤细胞数量，但其对乳腺癌细胞、宫颈癌细胞和肝癌细胞的作用较弱。青蒿素对放射治疗的增敏作用可以减少放射治疗的剂量和副作用。

青蒿素是中国科学家从黄花蒿中获得的划时代的发现和自主创新成果。其全新的结构和独特的抗疟疾活性改写了抗疟疾活性的历史，仅含生物碱成分。中国人凭借自己的智慧和丰富的黄花蒿资源，开辟了消灭疟疾的新途径，创造了药学史上的又一个奇迹。正如香港科技大学化学研究员理查德·海因斯教授所说，“中国青蒿素研究人员应该因此获得诺贝尔奖，这是20世纪下半叶最伟大的发明。”