暗物质

宇宙由原子和分子、质子和电子、恒星和星系组成。然而，在过去的几十年里，天文学家已经得出结论，所有这些宇宙物质都叠加了一层看不见的“暗物质”的阴影，正是这种看不见的暗物质的重力决定了宇宙的结构。换句话说，暗物质是宇宙中的一种神秘物质。它构成了宇宙中物质的四分之一，并通过自身重力将星系聚集在一起。

近年来，卫星和气球携带的磁谱仪在南极洲上空探测到并接收到了一些神秘的信号。科学家们希望一种叫做阿尔法磁谱仪的仪器将被发射到太空中去探测宇宙射线，也许是为了确定这些神秘的信号是否来自暗物质，并获得暗物质粒子和暗能量的证据，而这些只是目前理论上存在的。

2008年，欧洲卫星帕梅拉探测到太空中有过多的正电子，这可能是由暗物质粒子的碰撞造成的。卫星无法区分正电子和质子。但是阿尔法光谱仪可以做到。6.7吨重的阿尔法磁谱仪是太空中最雄心勃勃、最复杂的实验之一，相当于大型强子对撞机上大型粒子探测器的微型版本。

人类有一天可能会以无人能想象的方式利用对暗物质本质的理解。爱因斯坦的时空弯曲理论也很难被人类的感官感知，但是在爱因斯坦死后的几十年里，这个理论已经被证明在全球定位系统中发挥了重要作用。一些物理学家认为来自暗物质的正电子应该有它们独特的光谱特征，这可以被宇宙射线光谱仪检测到。如果发现它有一些规律，科学界将迎来一个暗物质的新时代。