棱皮龟的跨洋迁徙

棱皮龟

被称作“龟王”的棱皮龟因能穿越世界上环境最恶劣的海洋——大西洋而著称，但是，直至今日并没有人真正意识到这种海龟有多擅长航海。英国科学家通过一项最新研究发现，巨大的雌性棱皮龟能沿接近直线的路线游数千英里，往返于觅食地和繁殖地。

棱皮龟从中非出生地游往大西洋彼岸的南美洲时，它所走的路线几乎是两地间最短的，与之相比，即使最先进的巡航艇也自愧不如。海龟是如何做到沿一条几乎笔直的路线游数千英里的呢？对生物学家来说，这一直是个谜。不过科学家认为，它们是依靠视觉(通过恒星和太阳的位置进行判断)和对地球磁场的感觉，在浩瀚无边的海洋里航行的。这些研究成果是埃克塞特大学生态和环保中心通过一项研究获得的。

新生棱皮龟在孵化地周围水域游逛几周后，开始踏上征途，寻找水母和其他凝胶状食物丰富的觅食地，这一过程需要它们游数千英里。几年后，长得很强壮的雌性棱皮龟会重新游回它们出生的海滩，用前肢在沙滩上掘个坑后，一次产下150枚卵，然后用沙子掩埋。每个繁殖季它们能产卵多达1000枚。繁殖季过后，它们会头也不回地爬向大海，开始返回觅食地，再用几年时间积聚养分，为下次重返筑巢地产卵做准备。

过去30年，太平洋里的棱皮龟数量一直在迅速下降。返回墨西哥一个筑巢点产卵的棱皮龟，已经从1982年的7万只下降到1999年的250只。目前还不清楚它们减少的原因。不过收集卵和捕猎要承担一部分责任。棱皮龟的主要食物来源是水母，不过它们也吃鱿鱼和海胆。它们会把购物袋误当成水母吞下肚，超过一半的死海龟肚子里都有塑料。