水星近日点的进动

　

一段有趣的历史插曲是水星轨道近日点的提前（进动）引起的。天文观测的数值是每百年（有的资料为即），用牛顿力学计算地球、金星、木星对水星轨道的摄动作用，可以解释掉（按计算为），剩下无法理解。天文学家曾设想在水星轨道内还有一颗离太阳更近的行星，取名为Vulcan。这是古罗马神话里火神的名字，而中国传说中的火神名则叫祝融，故这颗设想的水内行星中文译作“祝融星”。但是反复的天文观测，怎么也找不到这颗行星的踪迹。直到1916年爱因斯坦的广义相对论问世以后，恰好预言水星近日点应另有每百年的额外旋进才了结了这段公案。从此，水星近日点的旋进成了广义相对论