基础研究：想说爱你不容易

金善基希望耗资高达10亿美元的RAON稀有同位素加速器能在2020年全面投入使用。

照片来源:斯通

作为韩国领先的暗物质实验的领导者，金善基享受着探索这种难以捉摸的物质的过程。两年前，当最初的基础科学研究所IBS正在寻找一名主管来设计和制造重离子加速器时，金对申请这个职位犹豫不决。然而，建设韩国历史上最大的基础研究设施势在必行。大约在2020年，当金的团队在首尔以南的大田市(被称为韩国科技城)启动RAON稀有同位素加速器时，这台价值10亿美元的机器将探索超新星如何创造重元素，并将加入探索超重原子核的竞赛。RAON稀有同位素加速器代表了韩国在基础研究领域的又一重大举措。

2011年，韩国在研发方面投资450亿美元，居世界第六位，但基础研究投资只有80亿美元。“到目前为止，韩国在很大程度上倾向于短期、以结果为导向的应用研究。”韩国科技部长蔡门基说。IBS是一家*运营的研究机构，去年正式成立，预计头六年将获得33亿美元。它打算改变这种情况。一些人认为IBS是韩国科学的福音，而另一些人认为建立IBS是浪费金钱。批评者批评IBS是一个“野兽”和“黑洞”，并剥夺了现有资助项目的资源，尤其是韩国国家研究基金会(NRF)。无论何时何地发生重大变化，都必然会有阻力。物理学家兼IBS主任吴世荣上个月在首尔的一次会议上说。吴世荣希望韩国科学界能够消除疑虑，相信IBS是促进科学发展的积极力量。

政治家们还认为，国际商业银行对韩国经济至关重要。近几十年来，韩国的发展战略一直依赖于外国创新，而且增长速度缓慢，“选择追随已不再可行。”崔说。崔天凯补充说，韩国总统朴槿惠呼吁韩国走基于地方创新的创意经济发展道路，经济繁荣将取决于想象力和创新思维。

IBS的基本计划是建立50个研究中心，每个中心都有一个世界级的专家团队。到目前为止，已经任命了19个中心的主任，其中5个不是韩国人。IBS希望在未来几年吸引更多的外国人才。每个中心的主任都重新任命了组长:冉冉升起的星星不怕这片荒地。

“在韩国，每个人都习惯于只执行安全项目。科学家不敢冒险。”吴说，“改变这种根深蒂固的文化需要一个全新的土壤。”

目前，IBS唯一的大型研究中心是金的加速器团队。其他中心主要是实验室，将建在四个计划中的IBS大楼里。总部将建在1993年大田世博会的原址上。

IBS最初宣布将连续10年每年向每个中心拨款1000万美元。IBS后来承认“一刀切”的方法是站不住脚的，而是会根据每个中心的研究计划分配少量资金——每年370万美元到1210万美元。

由于这些被选中的少数群体得到如此大规模的支持，严格的审查自然是不可避免的。2008年至2012年间，NRF的资助翻了三番，达到每年10亿美元，但后来停滞不前。最近的资金竞争主要集中在年轻科学家身上。"关于资金的争论越来越激烈。"崔说。随着成功率的下降，批评家们猛烈抨击IBS——这是不公平的，吴认为:“我们已经明确表示，IBS不会参与NRF的预算。”

吴极具魅力的反击导致一些批评家叛变。首尔国立大学的植物遗传学家李伊尔哈曾经批评过IBS，他说他一开始就强烈反对IBS，因为他相信IBS会从NRF获得资金。但在与吴交谈后，李得到了保证，并发现情况不是他所想的那样，并改变了他对IBS的态度。"韩国以前从未尝试过这样的道路。"李说，“这是一个全新的冒险。”其他人仍然无动于衷。" IBS缺乏透明度."韩国丽华女子大学的客座教授兼生物无机化学家琼·瓦伦丁说。她说许多人不敢直接批评IBS。

对许多人来说，一个挥之不去的担忧是团队领导是否太年轻，没有经过充分利用巨额预算的考验:每年高达130万美元。"金额巨大。"李说。吴说，IBS在任命团队领导时将实施严格的审计程序。他希望选择更保守的候选人。"这是一种微妙的平衡。"哦说。

许多科学家认为，IBS的持久遗产将来自对韩国可能错过的项目的支持。一个例子是IBS的大脑突触功能障碍研究中心，该中心将寻找更多突触蛋白和神经回路有缺陷的小鼠来研究人类疾病，如自闭症谱系障碍，并找出其病理机制。这个昂贵的项目需要大量的鼠标和成像设备。"没有IBS的支持，这个项目就不能进行."该中心主任、韩国先进科学技术研究所的神经科学家金恩俊说。

现在的希望是，IBS将激励韩国科学界整体前进，打破规则，建设创新型经济。“如果我们能改变现有的研究环境，我们就能向前迈出一大步。”韩国科技部副部长杨成光说。(段鑫)

《中国科学新闻》(第三版国际，2013年10月22日)