美或退出国际热核实验反应堆计划

资料来源:ITER

美国参议院预算决策者正朝着从国际热核试验反应堆(ITER)项目中撤出美国的方向前进。作为一个国际科学研究合作项目，ITER建在法国城市卡达拉奇，以表明核聚变是可控的，可以用来生产能源。

根据《今日物理学》发表的一份报告，尽管更多细节尚未披露，但在美国能源部将于10月1日生效的2015财年预算申请中，参议院只同意为美国参与ITER计划提供7500万美元——这一数字仅为白宫要求的一半，迫使美国暂停参与ITER计划。

然而，美国参与ITER事务的命运并没有就此结束。针对能源部6月18日提交的预算申请，众议院拨款小组表示，他们不仅将继续支持美国在ITER的参与，还将在明年向该项目投资2.25亿美元。

参议院的这一举动并不奇怪，因为参议院的主要成员一直在批评ITER项目的成本超支和严重延误。2006年，美国签署了一项协议，建造ITER总设施的9%，估计投资为11亿美元。ITER最初计划在2013年开始运营关键的能源生产设备。

今年4月，美国能源部官员估计，美国将需要向ITER项目投资约39亿美元。这些关键设备的运行不会早于2033年。

上个月，美国*问责局发现，由于缺乏对项目整体进展的客观评估，这些估计不可靠。考虑到这种情况，参议院能源和水资源拨款委员会主席黛安娜·范斯坦参*在4月9日的小组委员会听证会上警告说，美国的ITER计划处于危险之中。她说:“这一事件让我们意识到资金的重要性。”

小组委员会同意范斯坦的观点，即直接参与美国ITER项目的州参*也倾向于停止ITER项目美国总部(田纳西州橡树岭国家实验室)的工作。6月17日，在一次讨论能源部预算的会议上，能源和水资源拨款委员会的高级成员参*拉马尔·亚历山大说，ITER项目没有显示出应该取得的进展。“我们决定为这个项目提取资金。这将为纳税人今年节省7500万美元。该项目将耗资至少39亿美元，甚至可能耗资65亿美元。”

如果美国从ITER撤军，参议院拨款委员会将需要说服白宫和其他支持ITER的人。报告指出，这将是一场艰难的谈判。ITER是“美国聚变能源科学中最实用的投资”。(段荣)

中国科学新闻(2014-07-08第三版国际版)

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