研究发现火星微生物或存在地球上

藻类微生物(见绿色物质)隐藏在西班牙力拓河流域的钠铁矾沉积层中。

北京，1月28日(新华社)——西班牙韦尔瓦地区力拓河流域天体生物学中心的研究人员无疑发现了生活在盐沉积物中的微生物，这些盐沉积物属于含铁的酸性环境。有趣的是，这些微生境的极端条件似乎与火星和欧罗巴上的盐沉积相似。

研究员费利佩·戈麦斯说:火星有大量的辐射，没有水，极端的温度和压力，这将使生命难以发展。然而，在如此不利的环境下，科学家们正在寻找能够促进生命发展的“更友好”的生态位，包括盐沉积。

最近，来自西班牙国家研究委员会航空航天研究所(INTA-CSIC)天体生物学中心的一组研究人员分析了地球上的一个类似环境:一个含有硫和铁的矿物盐矿床，其矿物被称为钠铁矾。这种环境存在于韦尔瓦地区的力拓河流域，与火星上的环境非常相似——火星上的沉积层含有黄钾铁矾。这种矿物质的存在表明水过去或现在都存在。

戈麦斯解释说:“在极端环境下，这种盐沉积是保存生物遗迹甚至生命本身的理想场所。”。原因是:如果这种环境提供了免受辐射危害的保护，那么条件将比周围环境更有利，湿度将保持高于外部环境。在微技术和分子生物学技术的帮助下，研究小组发现了一层生活在盐水微生境中的细菌和藻类，肉眼是看不见的。这次发现的微生物有多达五种不同的形式，属于杜氏盐藻和红藻。

这次分析的沉积层是多层结构，每层只有几毫米厚。由于力拓河流域的特殊环境，这些沉积层构成了完全不同的生态系统。“这些沉积矿物只能在这样的酸性环境中形成，即使是正在发育的微生物群落也仍然生活在这样的环境中。换句话说，微生物群落在这里找到了一个理想的环境，”戈麦斯说。“在像地球上的力拓河这样的地方，它发现了一个类似火星的受保护的微生境，这是评估火星可居住性的重要一步。”

毫无疑问，美国宇航局的火星全球探测器在火星表面发现了冲积扇状含盐结构。科学家认为微生物可以存在于木星卫星木卫二的冰冻海洋下。

“从主观的角度来看，盐沉积极其重要，在寻找外星生命的太空探索任务中应该考虑到这一点，例如目前的“好奇号”火星探索任务。事实上，在好奇号当前位置不远的地方，已经发现了具有天体生物学意义的盐沉积物，”戈麦斯补充道。阅读更多关于外国媒体的报道