在地球上研究“火星生命”

照片来源:图片和故事/阿拉米股票照片

如果你想去火星，那就去土耳其。你会发现那里的湖太咸了，只有那些可能同时生活在火星上的物种才能存活下来。

为此，土耳其微生物学家调查了大量居住在阿奇戈尔湖、萨尔达湖和亚里斯里湖的物种。他们希望对其中一些物种的研究将为生物现象提供有用的见解，帮助微生物在火星和其他可能适合居住的行星和卫星上生存。

例如，来自土星卫星土卫二的证据揭示了酸碱度在碱性范围(9-12)的极度咸的海洋。三个土耳其湖泊的酸碱值在8.6到9.5之间。“我们想做的是识别物种，让我们有可能研究火星上或其他外星条件下的幸存者。”伊斯坦布尔理工大学的努尔·巴尔奇说。

用于研究火星生存所需生态条件的物种包括一种叫做肉毒杆菌的微生物。在萨尔达湖的沉积物中也发现了它。

今天，巴尔奇相信，应该有可能找到许多其他适合作为“火星虫子”的物种，从而为成为火星人需要什么样的条件提供更广泛的线索。

巴尔奇和他的同事坎苏德迈尔注意到火星上某些类型的白色岩层非常类似于被称为叠层石的湖泊内部和周围的岩层，他们受到启发去寻找这些湖泊。这些矿物质是湖泊沉积物的奇怪组合，是由微生物分泌的镁和碳酸钙结合而成的。

"金属从周围的岩石被带入湖泊，细菌通过新陈代谢将它们转化成碳酸盐."德米雷尔在最近于奥地利维也纳举行的欧洲地球科学联盟会议上展示了该团队的成果。

目前，德米雷尔正在研究，如果湖水中含有额外的镁和钙，湖水样本中的细菌是否能从零开始建造叠层石。最后，研究人员希望识别出一些物种，并将它们一个接一个地组合起来，测试它们是否能忍受像火星这样的环境。

“我们可能会发现，建造叠层石的蠕虫会在岩石上留下痕迹，比如不寻常的镁同位素。这可能证明了火星岩石样本的生物起源。”巴尔奇说。(宗华)

中国科学新闻(2016-05-12第二版国际版)

阅读更多

新科学家网站相关报道