宇航员首次发现了太空中未知的微生物

人类所到之处都能发现微生物。这只是现实生活中的一个事实。我们确实污染了我们接触到的一切。

在距离地球数百公里的国际空间站上，微生物也是不可避免的。据预测，多达数万亿的细菌生活在国际空间站。

至于如何识别这些微生物，美国宇航局已经研究了一段时间。

如果我们能直接识别太空中的这些微生物，将会非常有帮助。首先，它有助于诊断宇航员的疾病。其次，它还可以研究微生物如何在微重力环境中生存。即使这些微生物上漂浮着其他生物，也有可能识别外星生命。

现在，多亏了“太空三号”项目的基因测序，美国宇航局的宇航员和生化研究人员已经做到了这一点，他们第一次在空间站发现了微生物。

已经证明，这些微生物非常普遍，通常存在于人类居住的地方。但是现在这项技术已经被证明可以直接在太空中进行，这给下一位宇航员的工作带来了极大的便利和前景。没有人能预测将来会发现什么。

以前，在国际空间站识别微生物的唯一方法是将它们送回地球进行测试。尽管在微生物被送回地球之前，研究人员已经对它们进行了测序，但是它们需要在地球上进行测试，并且不能直接从太空中的基因中识别微生物种类。

华莱士告诉四月:“事实上，当发现真菌或者从某个地方取出生物材料时，这些地方已经因为人类的存在而被污染了，所以我们不能识别这些微生物，直到我们把样本带回实验室进行测试。”

太空中微生物的数量和种类都比你想象的要多。

在发射之前，我们已经尽了最大努力对地球上的太空设备进行消毒，但是即使是最极端的技术也只能将微生物的数量减少到每平方米300个，并且不能完全清除所有的微生物。

考虑到微生物现在已经被证明有能力在太空中生存，如果它们能被快速识别，这将有助于确认它们是否是地球上的微生物。

鉴定微生物的过程分为两个步骤。在第一步，生物化学家和美国宇航局宇航员佩吉·惠特森必须收集样本并对它们进行聚合酶链反应。这是一种用于扩增特定DNA片段的分子生物学技术。这可以看作是一种特殊的体外DNA复制。

第二步是对这些微生物进行分类和鉴定。

为此，惠特森使用培养皿从空间站周围的不同表面收集样本。然后让这些样本生长一周，并把它们放入微重力科学手套箱中的小试管中。这也是他们第一次在太空中完成。

当“哈维”飓风阻碍了微生物学家在约翰逊航天中心的实验时，地球上的天气也对实验造成了一定的威胁，这意味着他们必须找到解决办法。

最后，他们用华莱士的个人手机互相联系，这样她就可以支持惠特森的实验，因为她已经用手持微型测序仪测试了DNA。

这是2016年美国宇航局宇航员凯特·鲁宾第一次在太空中对DNA进行测序。这些数据已经提交给位于休斯顿的美国宇航局团队进行分析。

华莱士说:“我们看到一种微生物突然出现，然后另一种微生物立即出现。它们都是在空间站上发现的。”

测试结果显示，这次收集的微生物是常见的已知微生物，在人类生活和工作的地方很常见(美国宇航局没有具体说明它们是什么物种)。

然而，为了确保结果正确，在样品返回地球并重新测试之前，无法进行最终确认。

这是第一次在微重力环境下，借助专门设计的相关设备，成功地进行了聚合酶链式反应和脱氧核糖核酸测序。

华莱士说:“将这两种技术结合起来是很自然的。它们都是有意义的，可以应用于非常强大的分子生物学。”

蝌蚪工作人员从科学警报，翻译孙惠民，转载必须授权