宇宙里充满了“食人族”星系，吞噬＂邻居＂让自己变大

根据美国太空网络最近的一份报告，宇宙中充满了“食人”星系。天文学家长期以来一直怀疑，像银河系这样的大质量星系随着时间的推移变得如此巨大，是因为它们吞噬了周围较小星系中的恒星。但是新的研究表明，小星系也有“大胃口”西班牙科学家报告说，他们可能已经探测到了迄今为止最小的食人星系——塞克斯矮星系，它是银河系的一个卫星星系。

加那利群岛研究所和拉古纳大学的天文学家在最近出版的《皇家天文学会月刊》上发表的一篇新论文中说，矮星系大约有120亿年历史，非常小，质量只有银河系的十万倍——在吞噬了一个较小的邻居之后。

新的研究分析了以前的调查数据，比较了六分仪矮星系中恒星的颜色、亮度和轨道速度，发现了一些有趣的模式。

首先，六分仪矮星系中的恒星似乎被分为蓝色的贫金属恒星和红色的富金属恒星，这两种恒星的“行为”是不同的:尽管蓝色恒星形成了一个有序的圆形星团；但是红星分散在更不规则的椭圆轨道上。首席研究作者路易斯·西库纳德兹说:“对这一现象最合理的解释是，两个星系融合在一起，具有不同的金属丰度。”

此外，速度数据显示，低金属恒星填满了六分仪星系的腹部，形成了所谓的“环状子结构”此外，形成这个环的所有恒星的金属性似乎明显低于其邻近恒星和轨道更快的恒星。

研究人员解释说，也许几十亿年前，六分仪星系吞噬了另一个金属含量较低的邻居，形成了这个低金属恒星环。这些恒星是那个古老而不幸的星系的残余，还是在两个星系合并时形成的？还需要进一步的研究。无论如何，六分仪星系会吞噬其他星系，这是迄今为止星系食人的最小案例。