“星际访客”鲍里索夫含大量一氧化碳

本报北京4月20日电(记者张)英国《自然天文学》杂志20日发表的两篇论文指出，“明星访客”鲍里索夫的“真实身份”并没有超出科学家们对彗星的普遍预期。它含有大量的一氧化碳，最初可能是在远离恒星的主行星系统的寒冷区域形成的。

博里索夫彗星首次被发现是在2019年8月，是迄今为止我们的行星系统报告的第二位“星际游客”。早期的初步观察表明，博里索夫彗星的组成与太阳系中的大多数彗星非常相似。

美国宇航局戈达德太空飞行中心的科学家马丁·科迪纳和奥本大学的研究员丹尼斯·巴尔德维茨分别用哈勃太空望远镜和阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列报告了观测结果。

这两个团队的观测发生在2019年12月至2020年1月之间，当时这颗彗星距离太阳约2au(约3亿公里)，刚好在火星轨道之外。他们揭示了博里索夫彗星的彗发富含一氧化碳——彗发是彗星靠近太阳时在彗核周围形成的气体云。

对于太阳系中的彗星来说，水分子是最常见的昏迷状态。然而，两篇论文都指出博里索夫彗星中的一氧化碳含量是其含水量的0.7至1.7倍，超过了科学家对距离太阳相似的彗星的预期。

博里索夫彗星上大量挥发性化合物的存在可能表明了它的起源。因为这颗彗星富含一氧化碳，研究人员认为它起源于远离宿主恒星的非常寒冷的区域，在那里一氧化碳可能在冻结后形成一个核。当博里索夫彗星被抛出其原始环境时，星际空间的低温帮助维持了它的化学成分数百万年甚至数十亿年，直到太阳的温度蒸发了冰。