“光帆2号”成功在太空中驭光而行

新华社华盛顿8月1日电(记者周舟)经过数年的计算机模拟和多次地面试验，美国行星协会的“广帆2号”宇宙飞船最近终于在太空成功验证了太阳帆技术，它只用太阳光的光子动量作为动力来提升轨道高度，成为第一个在地球轨道上可控运行的太阳帆宇宙飞船。

“广帆2号”于6月25日乘坐美国猎鹰重型运载火箭进入太空。根据美国行星协会发布的信息，飞机于7月23日发射了银色太阳帆，并在地面人员优化其方位后开始绕地球轨道飞行。从7月26日到7月30日，在太阳帆的帮助下，它的远地点提高了2公里，离地球表面约727公里。

美国行星协会首席科学家布鲁斯·贝茨在一份声明中说:“我们很高兴宣布‘广佛2号’任务的成功。”。“我们的(成功)标准是只利用太阳光压力来改变飞行器的轨道，从而验证受控太阳帆技术。这是前所未有的。”

与将阳光转化为电能的太阳能电池板不同，太阳帆飞行器利用阳光的光子动量作为动力。光具有波粒二象性，太阳中的光子也像其他粒子一样具有动量。虽然这个动量很小，但是用太阳帆收集这个动量可以驱动宇宙飞船在太空中前进。由于不需要燃料，太阳帆飞行器被认为是未来太空探索的重要工具。

“广帆2号”重约5公斤，展开的太阳帆总表面积约为32平方米。由于太空中缺乏阻力，飞机在阳光的持续加速下可以达到很高的速度。

“广发2号”的任务是一个依靠社会捐赠的太空探索项目。来自100多个国家和地区的约5万名会员和个人以及基金会和企业共捐赠了约700万美元。

2015年，美国行星协会推出并测试了“广发1号”。当时，广发部署系统被成功验证。然而，由于轨道高度低，从太阳光获得的能量无法克服地球大气层的阻力。

“广帆2号”是第二架成功运行的太阳帆飞机。2010年，JAXA在发射金星探测器的同时发射了“伊卡洛斯”。它飞向金星和太阳，成为第一个在星际空间成功运行的太阳帆飞行器。