“太空蜜蜂”机器人将赴空间站“上班”

美国宇航局最近在推特上宣布，第一批“太空蜂”机器人将于本月前往国际空间站，协助宇航员进行科学研究和维护。

“太空蜜蜂”是由位于硅谷的美国宇航局艾姆斯研究中心开发的。它的形状是一个立方体，边长约32厘米，重约10公斤。虽然规模不大，但技术含量相当高。它配有几个摄像头，形成一个视觉导航系统。它可以在国际空间站自主飞行，避免碰撞。它还通过“吹”小风扇提供飞行动力。“太空蜜蜂”依靠电池获取能量，当电力耗尽时，电池会自动飞到仓库充电。该仓库是由美国国家航空航天局特别设计的，配备有对接部件，可以牢牢抓住机器人。

“太空蜜蜂”技能高超。它们不仅可以作为“自拍神器”记录宇航员的工作和生活，还可以作为“检查专家”监测空间站的噪音和空气质量。它们也可以被用作“爱心管家”，帮助人们寻找被遗忘的工具。此外，“太空蜂”还配备了一个机械臂，不仅可以帮助宇航员拿起物品，还可以抓住墙上的把手来固定自己的位置，借此机会“休息”，降低能耗，提高拍摄清晰度。

美国宇航局已经创造了三只“太空蜜蜂”，并计划在本月将其中两只送到空间站。正如人们所说，这个机器人可以像“蜜蜂”一样形成队形，分工合作，共同完成任务。

“太空蜜蜂”并不是人类第一次在国际空间站部署小型机器人。早在2006年，美国宇航局就开始在国际空间站测试代号为“球体”的机器人。2017年，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)将“国际球”机器人送入国际空间站的日本实验舱。2018年，欧洲航天局也开始在空间站的“哥伦布舱”上验证“西盟”智能机器人。与这些“同伴”相比，“太空蜜蜂”具有从充电到工作的自主操作能力，并能长时间独立工作。