南极海冰急剧减少

南极海冰的数量正在迅速减少。资料来源:斯蒂芬·阿尔瓦雷斯/盖蒂

最近发表在美国国家科学院杂志上的一项研究表明，南极海冰数十年的持续扩张已经被连续三年的突然急剧减少所抵消。科学家们很困惑为什么这个地区会发生如此突然的变化。

一项新的卫星分析显示，从2014年到2017年，南半球的海冰面积每年都在以前所未有的速度减少，使海冰覆盖面处于40年来的最低点。这一下降超过了同期北极快速融化地区的下降。“这很令人惊讶。我们在两个半球都没有看到这种下降。”进行这项分析的美国宇航局戈达德太空飞行中心的克莱尔·帕金森说。

然而，研究人员警告不要将这些变化归咎于气候。他们还表示，现在判断衰退是长期趋势的开始还是暂时现象还为时过早。

“在20世纪70年代的一段时间里，南极海冰显著减少，然后开始增加。因此，从2014年到2017年的急剧下降也可能被逆转。”帕金森说。事实表明，从2017年到2018年，南极海冰面积略有增加，但此后，海冰面积再次减少。目前，南极海冰面积几乎是一年中这个时候最低的。

美国国家冰雪数据中心主任马克·瑟雷兹说，这种下降可能是自然变化的结果。“现在说最近的下降是温室效应导致的长期下降已经开始的证据还为时过早。”

风型、臭氧洞和厄尔尼诺气候现象都在影响南极海冰方面发挥着关键作用。与北极不同，南极海冰已经生长了几十年。英国南极调查局的凯特林·瑙拉蒙特说，研究人员正试图找出这一趋势逆转的原因。(慢慢地)

相关论文信息:https://doi.org/10.1073/pnas.1906556116

《中国科学日报》(2019-07-05第二版国际版)