TESS望远镜发现首颗地球大小系外行星 或有大气层

这次发现的外行星HD 21749b被归类为所谓的“亚海王星”外行星，意味着它的质量比天王星或海王星小。它围绕恒星的轨道周期约为36天，是迄今为止由TESS发现的所有系外行星中最长的公转周期，其质量约为地球的23倍。

去年，美国国家航空航天局发射了一架新的太空望远镜来取代退役的开普勒太空望远镜，并继续承担寻找太阳系外行星的重要任务。它的目标是找到一颗地球大小的系外行星。

这是美国宇航局的苔丝，中文音译为苔丝。最近，“苔丝”望远镜宣布，它发现了第一颗与地球大小相对接近的外行星，距离太阳系约53光年。根据科学家的估计，这颗系外行星的直径大约是地球的2.7倍，并且可能有一个相对稠密的大气层。

在TESS数据表明恒星周围可能有一颗质量约为太阳80%的行星后，研究人员利用安装在南半球智利麦哲伦二号上的“行星搜索光谱仪”(PFS)证实了这一发现。天文台和观测设施属于卡内基科学研究所。

这次发现的外行星HD 21749b被归类为所谓的“亚海王星”外行星，这意味着它的质量比天王星或海王星小，但仍然比地球大得多。它围绕恒星的轨道周期约为36天，是迄今为止由TESS发现的所有系外行星中最长的公转周期，其质量约为地球的23倍。

科学家最初预计他们将发现的目标公转周期不到10天，因此发现这颗行星有些不寻常。卡内基科学研究所的约翰娜·泰斯克说:“粒子滤波系统是南半球唯一能够进行这种观测的科学设备。因此，粒子滤波对进一步跟踪观测由TESS望远镜发现的目标非常重要。”

现在，研究人员希望这些测量能帮助他们更好地了解地球的大气状况。

与地球不同，新发现的行星可能不是多岩石的，它的大气层可能更冷。根据研究小组给出的声明，这颗行星可能并不孤单，另一颗行星以大约8天的周期存在。该团队坦率地表示，要确定如此小的系外行星的确切质量和组成将是极其困难的。

目前，卡内基研究所的团队仍在试图收集更多关于这个天体的数据，希望能对它有更多的了解。科学家说这仅仅是开始，未来TESS将会发现越来越多像地球一样大的外行星。

TESS使用非常先进的技术，可以测量小外行星的相关属性，这在以前是不可想象的。这项研究论文的第一作者戴安娜·德拉戈米尔来自麻省理工学院卡维尔的天体物理学和太空研究所，她说:“对于那些非常靠近地球并且非常明亮的恒星，我们预计会在它们周围发现几十颗与地球大小相当的系外行星。现在，我们开始吧！这是我们在TESS项目中的第一个里程碑。这为将来围绕低质量恒星寻找更小的系外行星目标铺平了道路，其中可能有可居住的行星。(晨风)