母亲的心情可能会影响到孩子一生的健康

据国外媒体报道，科学家估计，九分之一的女性会患上产后抑郁症。这些症状包括情绪波动、疲劳和对活动的兴趣降低，这通常会影响这些母亲和新生儿之间的关系。然而，最新研究发现，在18个月的短时间内，婴儿可能会遭受与压力相关的细胞损伤。

研究人员发现，母亲和新生儿之间的早期关系会影响孩子整个生命周期的健康。例如，童年时遭受更多家庭功能障碍和虐待的人在成年时更容易生病。然而，那些在婴儿期拥有健康和支持性家庭关系的人更擅长应对压力和调整情绪。

然而，科学家并不完全了解这种周围环境如何影响人们的健康。但是最新的研究表明，母亲的抑郁症状可能与婴儿的细胞损伤有关。

端粒与健康

压力如何影响我们的细胞？目前，最热门的研究领域之一是端粒。

端粒是保护我们DNA末端染色体的帽子。它们类似于鞋带末端的塑料尖头，可以防止鞋带散开。本质上，这些塑料盖也有紧固的功能。你的端粒也是如此。

因为端粒长度受人类遗传因素和年龄的影响，它有时被认为是反映细胞年龄的“生物钟”。端粒随着时间的推移而缩短，人们更有可能经历一系列负面的健康状况，如心血管疾病、痴呆症、糖尿病、癌症、肥胖甚至死亡。

有趣的是，当一个人处于心理压力下时，端粒会被解释得更快。当我们经历压力时，我们的身体会释放一种叫做皮质醇的荷尔蒙，它会影响我们的情绪反应和能量代谢，以及我们的学习和记忆能力。这可能是一种将心理压力与端粒长度以及最终身体健康联系起来的机制。接触皮质醇的细胞端粒更短，端粒酶更少。后者是一种负责维持端粒长度的酶。

这个过程可以充分解释心理压力是如何转化为生物“磨损”的事实上，即使青少年没有抑郁症状，母亲的抑郁也会导致青少年皮质醇的应激反应，从而比正常同龄人更缩短端粒。

最新的研究调查了母亲的抑郁症状如何影响婴儿的心理压力和健康的细胞发育。

婴儿是一个敏感时期，人们会受到环境的影响。研究早期压力如何影响健康的一个方法是研究婴儿对父母压力的反应。研究表明，患有母亲抑郁症的婴儿可能不太愿意参与社会活动，并且有更多的负面情绪。

研究人员招募了48名母亲志愿者和12周大的婴儿，这些家庭被观察了6个月。在6个月和12个月大的时候，婴儿被带到实验室进行轻度压力测试。例如，在“静态面部测试”中，母亲会和婴儿一起玩耍，但对婴儿的注意力没有反应。这可能会给婴儿带来压力，因为保姆不仅喂养他们，还能安抚他们的情绪。

在每次实验中，研究人员通过收集唾液样本来观察皮质醇的变化，从而测量婴儿的压力。此外，研究人员还收集了关于母亲抑郁症状的信息。最后，当婴儿18个月大时，研究人员把它带回实验室，收集唾液来测量婴儿端粒的长度。

最终的研究表明，母亲越沮丧，6到12个月大的婴儿的皮质醇压力反应就越强。此外，皮质醇压力反应高的婴儿在18个月大时端粒更短，表明细胞磨损和破裂更严重。

更好的精神健康

虽然这些研究只是初步的，但是结果强调了心理压力是如何在生命的前18个月影响健康的。这种早期的压力可能会导致幼儿走上健康不佳的道路。

仅仅因为婴儿期是发展的敏感时期，就有希望改变这一切。例如，促进婴儿和母亲之间的积极体验，为患有抑郁症的母亲提供负担得起的、科学支持的治疗服务，可能会使婴儿走上健康的生活轨道。

这项研究还从一个方面说明了产妇产后心理健康的重要性。