昆虫最早何时为开花植物授粉

资料来源:王波

研究人员在11月13日报告说，一种吃了一朵花并被困在琥珀中近1亿年的古老甲虫成为昆虫为开花植物授粉的最早直接证据。

科学家们一直认为昆虫授粉是白垩纪(约1.45亿至6600万年前)开花植物快速传播的关键。但是他们缺乏确凿的证据。

新发现的甲虫，Angimordella burmitina，与寻找花朵的现代甲虫种群有关。

这块看似普通的浑浊琥珀碎片在缅甸北部被挖掘出来，并于2012年落入科学家手中。后来，一位古生物学家擦亮它，发现碎片中的甲虫非常特别。

它有一个弯曲的身体和头部，可以伸入花中进食。同时，甲虫的口器包括收集和运输花粉的腿状附属物，类似于现代甲虫的传粉者。出乎意料的是，金色的花粉覆盖了它的胸部、腹部和腿部。

研究人员将甲虫追溯到9900万年前。但真正的挑战是分析未保存的4毫米昆虫及其体毛之间的62粒花粉。

科学家无法确定产生花粉的具体植物，但它似乎与双子叶开花植物群有关，包括今天看到的许多树木和木本植物。

研究人员在《美国国家科学院院刊》上报道说，这一发现将昆虫授粉的历史向前推进了大约5000万年。这项研究的作者认为昆虫授粉可能在此之前就已经发生了，更原始的古代授粉者正在等待被发现。

相关论文信息:https://doi.org/10.1126/science.aba1758