首都师范大学等发现昆虫也爱吃恐龙羽毛

在白垩纪中期的琥珀中，吃恐龙羽毛的叶猴在后期被发现。王晨举例说明

最近，一个中美联合研究小组发现，长有羽毛的恐龙体内有一种类似于现代虱子的昆虫。这种新发现的昆虫被称为叶蝉，它和一些受损的恐龙羽毛一起保存在琥珀中，已有大约1亿年的历史。12月11日，该论文发表在《自然通讯》上。

由于中生代化石记录中的空白(2.5亿年前至6500万年前)，研究人员尚未完全了解昆虫羽毛取食行为的起源和进化。此前，吸血昆虫在侏罗纪(2.01亿年前至1.45亿年前)和白垩纪(1.45亿年前至6600万年前)被发现。尽管羽毛恐龙在这一时期很常见，但之前从未有过吃恐龙羽毛的昆虫的报道。

北京首都师范大学的任栋团队、华盛顿特区史密森尼学会国家自然历史博物馆的史宗刚团队以及他们的合作者分析了缅甸北部两件琥珀中保存的10只昆虫若虫和两只恐龙羽毛。研究人员称，这些无翅昆虫的体型类似于现代虱子，尤其是它们还有很强的咀嚼口器。

他们发现其中一根羽毛显示出受损的迹象，显然是被咀嚼过的，而且受损的迹象与现代虱子肆虐的鸟类非常相似。这一新发现表明，羽状寄生虫出现在白垩纪中期或之前，大约与鸟类和羽状恐龙的多样性分化时期相同。

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41467-019-13516-4