环保人士捕获两只疑似“孤独乔治”龟

沃尔夫火山捕获的混血乌龟

资料来源:加拉帕戈斯国家公园

最近，环保主义者在加拉帕戈斯群岛捕获了两只与“孤独的乔治”有关的乌龟。“孤独的乔治”是一只标志性的海龟，它于2012年死亡，曾被认为是该物种的最后幸存者。

这次捕获的一只雌海龟、一只雄海龟和两只海龟不是乔治的近亲，但是它们有乔治种群的一些基因。来自伊莎贝拉岛(距乔治出生地平塔岛约70公里)的两只海龟和另外30只海龟被空运到圣克鲁斯岛。研究人员希望将它们用于有朝一日可能形成新品塔种群的繁殖项目。

耶鲁大学的遗传学家Adalgisa Caccone说，这只雄海龟看起来很像乔治。这次探险是由加拉帕戈斯国家公园组织的，目的是寻找海龟。“当这些海龟到达时，你可以感受到队员们的兴奋。一名队员发现雄龟有平塔血统时差点窒息——他认为是‘孤独的乔治’。”

遗传学家对大约1700份血样的分析表明，乔治是最后一只平塔龟，但他有许多近亲住在伊莎贝拉岛沃尔夫火山附近。在过去的10年里，遗传学家已经多次访问该地区。在加拉帕戈斯群岛，这个地区非常独特，因为它是许多混血海龟的栖息地。这种进化是捕鲸者和水手在过去几个世纪里在不同岛屿间移动这些动物的结果。

研究人员还没有在沃尔夫火山发现纯的平塔龟，但是已经发现了大约17只具有平塔基因的海龟，包括一只拥有平塔岛“父亲”和伊莎贝拉岛“母亲”的海龟。最近一次探险发生在11月18日至27日，目的是带回一些海龟和携带弗洛里安娜岛特有基因的海龟。后者被认为在19世纪已经灭绝。(慢慢地)

《中国科学日报》(2015年12月10日，第三版国际版)

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