美科学家研究称艾滋病毒史前已存在

西雅图科学家完成的一项研究打破了艾滋病出现在20世纪的理论。科学界过去已经证实，类似于艾滋病毒的慢病毒比人类更早出现在其他灵长类动物身上。

新的基因研究表明，这种病毒最早出现在500万到1200万年前。这项研究帮助科学家更好地了解艾滋病和其他获得性免疫缺陷综合征疾病。

目前，全世界有3400万人感染了艾滋病毒。艾滋病是在20世纪艾滋病病毒从黑猩猩“跳跃”到人类之后出现的。但是科学家认为，过去人们低估了灵长类动物中病毒的存在。

华盛顿大学和西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的科学家研究了黑猩猩、大猩猩、猩猩和恒河猴的艾滋病毒。非洲灵长类免疫系统的遗传进化表明，上述病毒出现在500万至1200万年前。

发表在《公共科学图书馆病原体卷》杂志上的研究结果为理解我们近亲的免疫系统如何进化提供了线索，并开辟了一条对抗这种疾病的新途径。

弗雷德·哈钦森癌症研究中心的迈克尔·艾默曼指出，这项研究表明，尽管灵长类动物中的慢病毒对现代人的健康有影响，但这种病毒在我们的非人灵长类亲属中有着古老的起源。

格拉斯哥大学的专家萨姆·威尔逊认为，这样的研究将有助于我们更好地理解病毒的活动模式，“我们希望有一天会带来更多更好的艾滋病治疗方法。”