有一些无毒蝴蝶会长出与有毒蝴蝶近似的翅膀图案

一些无毒蝴蝶会长出与有毒蝴蝶相似的翅膀图案，对天敌形成“威慑”，这是一种典型的模仿。根据一项新的研究，帮助蝴蝶模仿的是一种“超级基因”，它不受一系列先前认为的基因控制。

研究人员研究了一种亚洲燕尾蝶。这只蝴蝶的雌性有4种翅膀图案，其中3种模仿其他有毒蝴蝶的翅膀图案，但这只蝴蝶的雄性没有翅膀模仿图案。

研究人员将上述雌性和雄性燕尾蝶与不同的翅膀模式配对繁殖，并比较它们所产下的大约500只燕尾蝶后代的基因组，筛选出可能与翅膀模仿模式有关的基因。然后他们综合运用基因组测序和基因表达分析等一系列方法，发现在这些基因中，决定燕尾蝶性别的基因才是拟态模式的真正控制者。

这项研究有助于理解模仿的遗传基础，研究人员将在下一步分析这个“超级基因”的具体机制。