眼镜蛇“致命”秘密被揭开

印度眼镜蛇的基因组测序为获得抗蛇毒血清提供了希望。印度眼镜蛇长期以来因其致命的咬伤而备受恐惧。第一张蛇基因组地图揭示了是什么使这种爬行动物成为世界上最致命的物种。相关结果最近发表在《自然-遗传学》上。

班加罗尔科学研究基金会的索马塞卡尔·塞沙吉里和他的同事分析了印度眼镜蛇14种组织的基因组材料，获得了23，248个蛋白质编码基因。该小组特别关注藏在下颚的蛇的毒腺，并确定了19个基因，研究人员认为这些基因是毒液中毒的关键。进一步的研究发现，除了三个基因外，所有这些基因都含有蛋白质。

每年有超过10万人死于蛇咬，其中近一半在印度。该研究的作者说，了解眼镜蛇的“毒液群”将有助于科学家开发比现有抗蛇毒血清更便宜、更可靠的人工解毒剂。现有的抗蛇毒血清通常依赖于从动物宿主中提取的抗体。

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41588-019-0559-8