地球可能会被粒子加速器实验压到足球场那么大

资料来源:欧洲粒子物理研究所

备受尊敬的英国宇宙学家马丁·里斯去年年底在粒子加速器问题上发表了相当大胆的声明:灾难发生的可能性很小，但确实存在。

粒子加速器，像大型强子对撞机，可以以令人难以置信的速度相对喷射粒子，将它们粉碎，然后观察沉降物。

这些高速碰撞帮助我们发现了许多新粒子，但里斯认为这并非没有风险。

在他2018年的著作《未来:人类前景》中，他表达了对人类未来的担忧。

“它可能会形成一个黑洞，吸入周围的一切，”他写道。“第二种可怕的可能性是，夸克会重组成压缩的奇怪夸克。尽管这本身无害，但根据一些假设，奇怪的夸克是会传染的，会把它遇到的任何物质转变成一种新的物质形式，比如把整个地球变成一个直径约100米的高密度球体。”

你可能不知道，但它实际上和一个足球场一样长。这还不是全部。里斯认为粒子加速器还有第三种方法来毁灭地球，那就是“吞噬宇宙本身”

“真空——不仅仅是虚无。在这种环境下，一切都会发生。它包含了所有能主宰物质世界的力量和粒子。当前的真空可能脆弱且不稳定。有人推测，粒子碰撞产生的集中能量可能导致“相变”，这将导致空间结构的撕裂。这将是一场宇宙灾难，而不仅仅是地球上的世界末日。”

这听起来有点耸人听闻。我们真的应该担心吗？LHC的聪明人肯定会明白这一点。

欧洲核子研究中心在其网站上写道:“大型强子对撞机安全评估小组(LSAG)重申并扩展了2003年报告的结论，即大型强子对撞机不存在碰撞危险，也没有理由担心。无论LHC在下一阶段的目标是什么，大自然已经在地球和其他天体的生命周期中经历了许多战斗。”

这非常重要，宇宙射线基本上是LHC和其他粒子加速器的自然版本。这些射线一直不断地撞击着地球。

LHC背后的研究小组也找到了奇怪夸克的答案。“奇怪的夸克能和普通物质结合并转化成奇怪的夸克吗？这个问题是在2000年相对论性重离子对撞机RHIC发射之前提出的，”他们解释道。

“当时的一项研究表明，没有必要担心。毕竟，RHIC已经运行了八年，在寻找奇怪的夸克方面没有什么不寻常的。”

即使是已故的伟大霍金也曾希望有粒子加速器:“当LHC开始时，世界不会结束。LHC绝对安全。碰撞释放的更多能量将在地球大气层中每天出现数百万次，这不会导致可怕的事情。”

但在某种程度上，里斯的猜测是正确的。我们不能绝对肯定，也永远不会如此肯定。然而，正如他解释的那样，许多科学进步将带来相应的风险，但这并不意味着我们将停滞不前。

在他的书《未来》中，他写道:“创新通常是非常危险的，但是如果我们一直回避风险，那么我们就不能受益。然而，物理学家在进行前所未有的实验时应该小心谨慎，即使是在宇宙中。我们许多人倾向于认为这些风险只存在于科幻小说中，但即使这些被认为是不可能的，我们也需要考虑这些风险。”

让我们把这项艰巨的任务留给粒子物理学家。

蝌蚪工作人员从科学警报，翻译李同信，转载必须授权